Eccles nació en Blackburn en 1893. En 1912, se unió al Sindicato Nacional de Trabajadores Generales en 1912, un sindicato en el que su padre, Fleming Eccles , era prominente. [1] [2] [3]
Eccles luchó en la Primera Guerra Mundial , pero resultó gravemente herido y pasó un largo período como prisionero de guerra . Tras la repatriación al Reino Unido, volvió a ser miembro activo del sindicato, que más tarde pasó a formar parte del Sindicato Nacional de Trabajadores Generales y Municipales (NUGMW), sirviendo como organizador de distrito y luego como secretario de distrito de Lancashire. También participó activamente en el Partido Laborista y sirvió en el Ayuntamiento de Stockport . [1]
Dentro del sindicato, Eccles era conocido por su habilidad en las negociaciones y participó en varios órganos negociadores nacionales. También fue el representante de la NUGMW tanto en la Confederación de Sindicatos de Ingeniería y Construcción Naval como en la Federación Nacional de Operadores de la Construcción . Se desempeñó en el Consejo General del Congreso de Sindicatos (TUC) de 1949 a 1959, y fue el representante del TUC ante la Federación Estadounidense del Trabajo en 1955. [1] Sirvió en el Comité Asesor del Noroeste del TUC hasta 1958, cuando dimitió, descontento de que no apoyara su boicot a la Junta Regional de Industria del Noroeste. [4]