Thomas Lockyear Graeff (12 de septiembre de 1929-19 de diciembre de 1970) fue un actor, director de cine , productor , guionista , editor de cine y director de fotografía estadounidense . Es mejor conocido por escribir, dirigir, producir y protagonizar la película B de 1959 , Teenagers from Outer Space .
Graeff nació en Ray, Arizona , de padre ingeniero y madre ama de casa. Cuando era un niño pequeño, la familia se mudó a Los Ángeles, donde nació un segundo hijo. Cuando era adolescente, Graeff se inscribió en el Programa de Artes Teatrales de UCLA , donde estudió cine y teatro.
La primera película de Graeff proyectada públicamente fue un corto de 20 minutos sobre la vida de la fraternidad Delta Chi titulado Brindis por nuestro hermano , protagonizado por Graeff, una ingenua de Paramount llamada Judith Ames (más tarde Rachel Ames ), y el comediante invitado Joe E. Brown ( Some Like It Hot ), un ex alumno de UCLA. La película se estrenó en el Fox Village Theatre en Westwood Village durante el último año de la universidad de Graeff.
La siguiente película de Graeff fue una película de reclutamiento de 16 minutos para Orange Coast College en Costa Mesa, California . La historia de Orange Coast College fue narrada por Vincent Price , que era amigo del consejero de la facultad, y protagonizada por un joven actor llamado Chuck Roberts (también conocido como Charles Robert Kaltenthaler). Se estrenó en el campus en la primavera de 1954.
Graeff comenzó la producción de su primer largometraje, The Noble Experiment , en el verano de 1954. La comedia, filmada en el condado de Orange , tardó un año en completarse y se estrenó en Newport Beach, California , en agosto de 1955. Graeff interpretó el papel principal frente a un local. reina de belleza. La película no fue bien recibida por el público y solo se mostró una vez más, años después. Por esta época, Graeff también produjo un cortometraje artístico, Island Sunrise , protagonizado por Chuck Roberts.
En 1956, Graeff fue contratado como asistente de Roger Corman en Not of This Earth . También jugó un pequeño papel. Cuando terminó la filmación, Graeff decidió escribir una película de ciencia ficción propia y buscar financiación. Asegurándose un modesto presupuesto del actor Gene Sterling, Graeff colocó un anuncio en The Hollywood Reporter en busca de más inversores. El anuncio fue respondido por el actor británico Bryan Pearson, quien aportó $ 5000 a cambio de interpretar al villano, Thor, y elegir a su esposa Ursula Pearson para un papel pequeño.