Los tommotiids son fósiles de caparazón cámbrico ( terreneuviano ) que se cree que pertenecen al linaje Brachiopod + Phoronid ( Brachiozoa ). [3] [4] [5]
La mayoría de tommotiids están mineralizados con fosfato cálcico en lugar de carbonato cálcico . [6] aunque los ejemplos silicificados insinúan que algunas especies tenían carbonatos o escleritos carbonosos . [7]
Micrina y Paterimitra poseen caparazones bivalvos en sus fases larvarias, que conservan caracteres que podrían posicionarlos en loslinajes del tallo Linguliformea y Rhynchonelliformea respectivamente. Esto indicaría que el caparazón del braquiópodo representa la retención de un carácter larvario. [8]
Durante una gran parte de su historia, los tommotiids solo se conocían a partir de conchas desarticuladas; no se había encontrado un organismo completo. El descubrimiento de Eccentrotheca en 2008 ofreció la primera idea de un organismo completo y permitió una reconstrucción del animal como un animal sésil con forma de tubo formado por una espiral de placas superpuestas. [5] [7]
Los especímenes articulados de Paterimitra , descubiertos un año después, sugieren una forma y un estilo de vida similares; es posible que muchos tommotiids necesiten ser redescritos como habitantes de tubos sésiles. [9]
Estos descubrimientos han producido un modelo alternativo para el origen de los braquiópodos ; sugirió que evolucionaron mediante la reducción de organismos sésiles en forma de tubo, hasta que solo quedaron dos conchas. Esto contrasta con la hipótesis del pliegue de los braquiópodos que sugiere que se formaron por el pliegue de un organismo parecido a un halkieriido . [5]