Tommy Herron (1938 - 14 de septiembre de 1973) fue un leal de Irlanda del Norte y un miembro destacado de la Asociación de Defensa del Ulster (UDA) hasta su muerte en un tiroteo fatal. Herron controló la UDA en el este de Belfast , uno de sus dos primeros baluartes. Desde 1972, fue el vicepresidente de la organización y el portavoz más destacado, [1] y fue la primera persona en recibir un salario de la UDA. [2]
Tommy Herron | |
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![]() Tommy Herron | |
Nació | Thomas Herron 1938 Newcastle, Condado de Down , Irlanda del Norte |
Fallecido | 14 de septiembre de 1973 (34 a 35 años) |
Causa de la muerte | Una herida de bala en la cabeza |
Lugar de descanso | Cementerio de Roselawn, Belfast |
Nacionalidad | británico |
Organización | Asociación de Defensa del Ulster |
Título | Brigadier de East Belfast |
Término | 1971-1973 |
Predecesor | nueva creación |
Sucesor | Sammy McCormick |
Partido político | Partido Unionista Progresista de Vanguardia |
Esposos) | Hilary Wilson |
Niños | 5 |
Vida temprana
Herron nació en 1938 en Newcastle, Condado de Down de padre protestante y madre católica romana . [3] Según Martin Dillon , Herron fue bautizado en la Iglesia Católica de San Antonio en Woodstock Road de Belfast cuando era un bebé. [4] Gusty Spence ha sugerido que Herron, como Shankill Butcher Lenny Murphy , asumió el manto de un "Super Prod", o individuo que actúa de una manera extremamente afectada y leal a los protestantes del Ulster , para desviar cualquier crítica potencial a sus raíces católicas. [4] Herron era miembro de la Iglesia Presbiteriana Libre de Ulster y asistía regularmente a los servicios en la Iglesia Conmemorativa de los Mártires, la sede del grupo en Ravenhill Road en el sureste de Belfast. [5] Trabajó como vendedor de automóviles [1] en East Belfast [2] y estaba casado con Hilary Wilson, con quien tuvo cinco hijos.
Liderazgo UDA
Herron fue un miembro destacado de la UDA, que era la organización paramilitar leal más grande de Irlanda del Norte, desde su formación y emergió como el líder del grupo en el este de Belfast. Un Consejo de Seguridad de trece miembros se estableció en enero de 1972 con Herron como miembro fundador de este grupo, aunque el control estaba en el oeste de la ciudad con Charles Harding Smith emergiendo como presidente del nuevo organismo. [6] Junto con personas como Billy Hull , Herron fue uno de los pocos líderes de la UDA que fueron invitados a reuniones con el Secretario de Estado para Irlanda del Norte, William Whitelaw, después de la suspensión del Parlamento de Irlanda del Norte en marzo de 1972. [7] ]
Para entonces, Herron había llegado a verse a sí mismo como la figura más poderosa de la UDA y había comenzado a hacer declaraciones en nombre del movimiento de forma unilateral. [8] En septiembre de 1972, el ejército británico intervino para defender un área católica de Larne contra los leales. [ cita requerida ] Vehículos del ejército británico atropellaron a dos civiles en el este de Belfast, [9] uno de los cuales se creía que era miembro de la UDA. [10] Bajo el nombre de Ulster Citizen Army , Herron declaró la guerra al ejército británico. Él canceló esto después de dos días de disparos debido a la falta de apoyo, [1] [11] [12] dos leales más fueron asesinados.
La decisión de Herron de ir contra el ejército británico, por breve que fuera, así como el saqueo y los disturbios que estaban teniendo lugar en Belfast bajo la dirección de Herron y su aliado cercano Jim Anderson, como reacción a la muerte de los leales, vieron a ambos sus acciones y las de Belfast UDA caen algo localmente. Los clérigos protestantes solicitaron a la UDA que pusiera fin a la violencia callejera, mientras que los protestantes de clase media, así como políticos como Roy Bradford , condenaron enérgicamente los ataques al ejército británico, que tradicionalmente gozaba de una gran reputación entre los protestantes de Irlanda del Norte. [13] El 20 de octubre de 1972, Herron envió un mensaje al coronel Sandy Boswell, el comandante del ejército en Belfast, que el problema terminaría y fue para alivio de muchos que Herron dejó Belfast al mes siguiente, en compañía de Billy Hull, para lanzar una gira por Canadá promoviendo la lealtad. [14]
Herron y Harding Smith
Durante gran parte de 1972, el principal rival de Herron, Charles Harding Smith , el líder de la UDA de West Belfast , estuvo ausente de la escena después de ser arrestado en Inglaterra por cargos de tráfico de armas. Durante su ausencia, el control en el oeste de Belfast pasó a manos de Davy Fogel y su aliado Ernie Elliott , quienes habían sido influenciados en diversos grados por la retórica de izquierda. Si bien Herron no participó en las iniciativas de los dos hombres que vieron el diálogo con la Asociación de ex militares católicos de Ardoyne o el IRA oficial , los acompañó a una reunión con representantes de la Organización Comunista Británica e Irlandesa que, inusualmente para los grupos comunistas, siguió una posición decididamente unionista con respecto a Irlanda del Norte. [15]
Herron también se ganó una reputación por su participación en el crimen organizado, algo que Harding Smith había condenado enérgicamente. A principios de 1973, The Sunday Times entrevistó de forma anónima a un tabernero del este de Belfast y afirmó que Herron solía enviar a uno de sus hombres al pub para pedir una contribución al "fondo de bienestar de los prisioneros de la UDA". El tabernero declaró que sabía que si se negaba a contribuir, le destrozarían las ventanas o le dispararían al pub, lo que haría que el fondo fuera simplemente un escándalo de protección . [16] Aparentemente, Herron pedía hasta £ 50 por semana en cada pub y se esperaba que los dueños de las tiendas pagaran la mitad de esa cantidad. [17]
Después de su regreso de Inglaterra, Harding Smith se enfrentó inmediatamente con Fogel pero, sorprendentemente dada su enemistad personal, Herron se puso del lado de Harding Smith en la lucha. Herron convocó a Fogel a su oficina del este de Belfast el 13 de enero de 1973; cuando llegó Fogel, fue puesto bajo arresto y detenido durante varias horas. Herron le dijo a Fogel que solo podría permanecer a cargo de Woodvale si aceptaba el liderazgo de Harding Smith en el oeste de Belfast como un todo. Fogel dejaría Belfast por completo poco después de este episodio. [18] En febrero, Herron convocó una huelga general contra la decisión del gobierno británico de introducir el internamiento de presuntos parlamilitares leales, reflejando el internamiento existente para presuntos paramilitares republicanos . Esto llevó a un día de lucha en las calles. [ cita requerida ]
Poco después de la reunión con Fogel, y para sorpresa de mucha gente, Herron llamó a "ambos lados" - leales y republicanos - para detener los asesinatos, alegando que si no lo hacían, enfrentarían "la ira total de la UDA". Esto detuvo temporalmente los asesinatos en el este de Belfast. [9] La decisión de Herron de detener los asesinatos al azar, así como su reunión con comunistas y los rumores sobre su origen católico, llevaron a críticas dentro de la UDA y fue fuertemente criticado en las páginas de Ulster Militant , una de las publicaciones de la UDA en el hora. [19] La posición de Herron se vio sometida a una presión cada vez mayor y, en un intento de salvar la cara, volvió a arrojar su peso detrás de una nueva iniciativa de Harding Smith. Esta vez, Harding Smith había decidido no solo volver a los asesinatos sectarios sino montar un grupo dentro de la UDA, los Ulster Freedom Fighters (UFF), que se dedicaría exclusivamente a este objetivo. [20] Mientras tanto, el principal asesino a sueldo de Herron, Albert Walker Baker, ya había sido enviado de regreso al deber de matar sectario, lanzando un ataque con granadas contra trabajadores católicos en el este de Belfast antes de disparar contra un autobús de católicos en el área de Cherryvalley. [21]
Caer en desgracia
En el verano de 1973 se decidió elegir presidente de la UDA, tras la dimisión del copresidente Jim Anderson, que compartía sus funciones con Harding Smith pero que había sido en efecto líder durante la ausencia de este último, había dejado un vacío de poder. Surgieron temores de que la cuestión pudiera provocar la tan temida disputa entre Harding Smith y Herron, pero al final se eligió a un candidato de compromiso, Andy Tyrie , en un esfuerzo por evitar la guerra. [22] Herron permaneció en una posición insegura. El 15 de junio de 1973, hombres armados enmascarados irrumpieron en su casa de Braniel y mataron a tiros a su cuñado, Michael Wilson, de 18 años. Herron había estado fuera de la casa en ese momento. Michael Stone , un joven miembro de la UDA que hacía recados para Herron, había estado cerca de la casa y luego le preguntó a Herron si quería que matara a un miembro del IRA Provisional (PIRA) en represalia. Herron le dijo a Stone "el lado equivocado, chico", indicando que creía que el asesinato había sido perpetrado por la facción rival de la UDA. [22]
Según Martin Dillon , el ataque había sido dirigido contra Herron y había sido ordenado por Harding Smith, quien esperaba que se culpara al PIRA. [23] Ciertamente, Harding Smith había dejado en claro en el verano de 1973 que quería a Herron y al resto del elemento criminal fuera de la UDA. [24] Aunque Herron no habló públicamente sobre el asesinato, colocó información en la prensa que creía que había sido obra de rivales dentro de la UDA, y también acusó a la UFF, y por extensión a Harding Smith, de estar demasiado cerca de el rival Ulster Volunteer Force en estas mismas noticias. [25]
Herron fue arrestado en agosto de 1973 bajo los términos de la Ley de Poderes de Emergencia . En su abrigo se encontró una considerable suma de dinero, según se informa entre £ 2000 y £ 9000. Herron fue liberado poco después, pero la historia del dinero circuló ampliamente en la prensa y aumentó el creciente descontento con su liderazgo en el este de Belfast, donde muchos sintieron que estaba usando cada vez más su papel en la UDA para enriquecerse personalmente. [26] La personalidad y las acciones de Herron también alimentaron esta animosidad. Era conocido por pavonearse al estilo de un capo de la mafia, llevando visiblemente su arma de mano legal, así como por su mal genio y cambios repentinos de humor. [27]
Política
A pesar de que la muerte estuvo ausente por poco, Herron también participó en una campaña política, ya que era el candidato del Partido Unionista Progresista de Vanguardia (VPUP) en el este de Belfast en las elecciones de la Asamblea de Irlanda del Norte de 1973 . Uno de los principios fundacionales de la UDA había sido que no debería estar vinculado a un solo partido político, pero Herron era un partidario entusiasta de William Craig y cuando estableció el VPUP, Herron declaró como portavoz de la UDA que "apoyaremos a la nuevo partido 100% y utilizando todos los medios a nuestro alcance para asegurar su éxito ". [28]
Herron había argumentado que aquellos que se habían unido o apoyado a la UDA deberían poder votar por sus miembros, aunque en el caso Herron luchó por convertir su reputación de lealista en una figura política. [29] Las críticas vinieron de Brian Faulkner y otros sindicalistas moderados, cuando el 10 de junio un miembro de la UDA intercambiando disparos con soldados en Beersbridge Road, East Belfast, disparó y mató a un conductor de autobús protestante. [28] La campaña de Herron fue nuevamente golpeada en junio, cuando su sede de la UDA en East Belfast fue allanada por la Policía Real del Ulster (RUC) y dos armas ilegales y una cantidad de municiones fueron incautadas y dos hombres arrestados. [30] Obtuvo 2.480 votos pero no fue elegido. [31]
Muerte
Herron fue secuestrado en septiembre de 1973 y murió de un disparo en la cabeza. [1] [32] Su cuerpo fue encontrado en una zanja cerca de Drumbo , condado de Antrim . Su muerte a menudo se ha atribuido a otros miembros de la UDA, ya sea en protesta por su participación en el crimen organizado o como parte de la disputa en curso, [33] mientras que la propia UDA ha afirmado que el Servicio Aéreo Especial fue responsable. [9] [12]
Herron recibió un funeral paramilitar, presidido por el reverendo Ian Paisley . Asistieron 25.000 dolientes. Fue enterrado en el cementerio de Roselawn mientras un flautista tocaba " Amazing Grace ". [ cita requerida ]
Sammy McCormick se hizo cargo de la Brigada de Belfast Este de Herron y esta figura mucho más discreta tuvo la tarea de devolver un sentido de disciplina a la brigada cada vez más caótica. [34]
Referencias
- ^ a b c d Michael Farrell , Irlanda del Norte: el estado de Orange
- ^ a b Tommy Herron , Base de conocimientos sobre terrorismo de MIPT
- ^ Madera, Ian S., Crímenes de lealtad: una historia de la UDA , Edinburgh University Press, 2006, p. 17
- ↑ a b Martin Dillon, The Trigger Men , Mainstream, 2003, p. 184
- ^ Dennis Cooke, Persecuting Zeal: A Portrait of Ian Paisley , Brandon Books, 1996, p. 184
- ^ Henry McDonald y Jim Cusack, UDA: Dentro del corazón del terror leal , Penguin Ireland, 2004, p. 22
- ^ McDonald y Cusack, UDA , p. 30
- ^ McDonald y Cusack, UDA , p. 32
- ^ a b c Ciaran De Baroid, Ballymurphy y la guerra de Irlanda
- ↑ David Boulton, The UVF, 1966-73: An Anatomy of Leyalist Rebellion
- ^ Alex P. Schmid y Albert J. Jongman, Terrorismo político
- ^ a b Seán Mac Stíofáin Memorias de un revolucionario
- ^ McDonald y Cusack, UDA , págs. 38–39
- ^ McDonald y Cusack, UDA , p. 39
- ^ Madera, crímenes de lealtad , págs. 16-17
- ^ Madera, Crímenes de lealtad , p. 19
- ^ McDonald y Cusack, UDA , p. 50
- ^ Madera, crímenes de lealtad , págs. 20-21
- ^ Wood, Crímenes de lealtad , págs. 17-18
- ^ Madera, Crímenes de lealtad , p. 21
- ↑ Dillon, The Trigger Men , p. 79
- ↑ a b Wood, Crímenes de lealtad , p. 23
- ↑ Dillon, The Trigger Men , p. 192
- ↑ Dillon, The Trigger Men , p. 186
- ↑ Dillon, The Trigger Men , págs. 193–94
- ^ McDonald y Cusack, UDA , págs. 66–67
- ↑ Dillon, The Trigger Men , p. 179
- ↑ a b McDonald & Cusack, UDA , p. 49
- ^ Madera, Crímenes de lealtad , p. 29
- ^ McDonald y Cusack, UDA , p. 44
- ↑ East Belfast 1973-1982 , Elecciones de Irlanda del Norte
- ^ Taylor, Peter (1999). Leales . Londres: Bloomsbury. p.114.
- ^ Una cronología del conflicto - 1973 , Servicio web CAIN
- ^ McDonald y Cusack, UDA , p. 68
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