Charles Harding Smith (24 de enero de 1931 - 1997) fue un líder leal en Irlanda del Norte y el primer líder efectivo de la Asociación de Defensa del Ulster (UDA). Una figura importante en las "asociaciones de defensa" con sede en Belfast que formaron la base de la UDA en su formación en 1971, Smith más tarde se vio envuelto en disputas con otros líderes de la UDA y finalmente fue expulsado de Irlanda del Norte por sus oponentes.
Charles Harding Smith | |
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Nació | 24 de enero de 1931 [1] Belfast , Irlanda del Norte |
Fallecido | 1997 (65 a 66 años) Skipton , Inglaterra |
Lealtad | Asociación de Defensa del Ulster |
Servicio / sucursal | Woodvale Defense Association UDA West Belfast Brigade |
Años de servicio | 1971-1975 |
Rango | Brigadier |
Batallas / guerras | Los problemas |
Desarrollo de la UDA
Un ex soldado del ejército británico Smith, que en ese momento residía en Rosebank Street en Shankill Road , convocó una reunión de otros lugareños en el Leopold Street Pigeon Fanciers Club para desarrollar una respuesta a los ataques de los republicanos de la vecina zona de Ardoyne . [2] La ubicación fue elegida porque Smith era un aficionado a las palomas y miembro del club. [3] En la reunión, se acordó establecer un grupo de vigilantes , la Asociación de Defensa de Woodvale (WDA), con Smith al mando asistido por Davy Fogel , quien organizó ejercicios militares para los cuarenta reclutas, y Ernie Elliott . [2]
La WDA ganó notoriedad generalizada y se le atribuyó una serie de ataques con bombas y tiroteos, la mayoría de los cuales habían sido llevados a cabo por la Fuerza de Voluntarios del Ulster (UVF). [4] Sin embargo, la reputación de Smith como un leal de línea dura se incrementó como resultado y cuando su grupo se fusionó con otros movimientos de justicieros similares para formar la Asociación de Defensa del Ulster (UDA) a fines de 1971, fue elegido presidente de los trece miembros del nuevo grupo. Consejo de Seguridad por delante de los otros candidatos destacados Tommy Herron y Jim Anderson . [4] Según el periodista Martin Dillon , Smith fue fuertemente influenciado por William Craig y William McGrath , quienes vieron la necesidad de un grupo para reemplazar a la Policía Especial del Ulster y sintieron que fácilmente podrían influenciar a Smith en su forma de pensar. [5]
Smith pronto se hizo cargo de la adquisición de armas para la UDA. A principios de 1972, trabajando en conjunto con el empresario de Belfast John Campbell, que accedió a financiar las compras, se puso en contacto con un traficante de armas escocés a quien Smith debía comprar armas por valor de 50.000 libras esterlinas. Smith envió a tres asociados de la WDA, John White , Bobby Dalzell y Robert Lusty (que también era un oficial en servicio en la Policía Real del Ulster (RUC)), para encontrarse con el traficante de armas en un hotel de Londres, siguiéndolos sin asistir a la reunión real. El "traficante de armas" era en realidad un agente de la Brigada Especial y, después de grabar la conversación con los hombres de la WDA, arrestó a los tres. Smith fue a Scotland Yard el mismo día para preguntar por sus amigos y fue arrestado él mismo. [6]
Smith permaneció detenido en Inglaterra hasta diciembre de 1972, cuando su caso llegó a juicio. Campbell afirmó que el trato había sido organizado para que la RUC atrapara al traficante de armas, a quien creían que era un miembro del IRA Provisional y una serie de errores de la fiscalía ayudaron a asegurar que el caso colapsara con Smith absuelto. [7] [8] El juicio se utilizó como parte de los primeros argumentos sobre la colusión entre el RUC y los leales cuando se descubrió una lista de sospechosos de la Rama Especial del RUC en la casa de Smith mientras intentaba llamar al jefe de policía Graham Shillington como testigo de carácter. [9]
Regreso a Belfast
Cuando Smith regresó a Belfast en diciembre de 1972, había habido cambios en la UDA con Tommy Herron en el control efectivo de la organización y Davy Fogel como la figura dominante entre la WDA. Smith inmediatamente recuperó el control de su bastión en el oeste de Belfast, amenazando a Fogel con la muerte si no se alineaba. Fogel, un aliado cercano de Ernie Elliott, quien fue asesinado en circunstancias en las que se rumoreaba que Smith estaba involucrado, aunque más tarde se determinó que Elliott fue asesinado a tiros después de que una pelea de borrachos en Sandy Row se convirtió en un tiroteo, decidió que era mejor no ir contra Smith y se retiró. [10]
Sin embargo, Smith no estaba satisfecho y, después de publicar información de que Fogel había estado tomando fondos de UDA para sí mismo, arrestó a Fogel y lo mantuvo cautivo durante tres horas en un club social de Shankill, donde le dijeron que abandonara el área. Fogel se fue brevemente hacia el este de Belfast, pero cuando la UDA dejó en claro que no era bienvenido, tampoco se fue a vivir a Inglaterra, desde donde dio una polémica entrevista sobre su tiempo en la UDA a The Sunday Times . [11] Entre las afirmaciones hechas por Fogel en esta entrevista se encontraba una de que Smith estaba intentando tomar el control de la UDA con la ayuda de la UVF. [12] Smith era un gran admirador de la estructura militar de la UVF y esperaba replicarla en la UDA, pero le disgustaba profundamente el líder de la UVF, Gusty Spence . [13] Como parte de su cometido de inculcar disciplina militar, Smith se movió contra una cultura de crimen organizado que se había vuelto endémica en el oeste de Belfast UDA durante su ausencia. Fue esta iniciativa la que dio lugar a los rumores sobre la participación de Smith en la muerte de Elliott, quien había sido nombrado por algunos de sus rivales en la UDA como un gángster. [14]
A pesar de la demostración de fuerza de Smith después de su regreso a Belfast, su personalidad pública se mantuvo discreta, con Herron emergiendo rápidamente como la cara pública de la UDA. Mucho de esto se debió al hecho de que Smith era inarticulado e incapaz de proyectar una buena imagen, a diferencia de Herron, que era un buen conversador y bastante carismático. [15] Sin embargo, el surgimiento de estos dos líderes al mismo tiempo fue para llevar al movimiento incipiente a una guerra casi civil.
Tras un período de marginación, Jim Anderson , que se desempeñaba como líder interino de la UDA, había dimitido como presidente de la UDA y, como resultado, se convocó una reunión de los líderes del grupo en marzo de 1973 para determinar quién lo sucedería. Para entonces, Smith y Herron fueron reconocidos como los líderes indiscutibles de la UDA de Belfast; existía el temor de que cualquiera de los dos que fuera elegido presidente, el otro se sintiera automáticamente obligado a desafiar su liderazgo. [16] Como resultado, se determinó que otra persona debería ser nombrada presidente como candidato de compromiso y, dado que el activista Andy Tyrie , un hombre destacado por su habilidad como organizador, con sede en Highfield , presidía la conferencia, se decidió que lo haría ser aceptable para ambos hombres como presidente de la UDA. [16] Tyrie pronto demostró ser un poderoso rival para los dos líderes. En septiembre de 1973, Herron fue secuestrado y asesinado a tiros. A partir de 2014, su asesinato sigue sin resolverse. [17]
Feudo
Tyrie no había demostrado ser el títere que Smith había esperado y había consolidado su poder a través de su estrecha participación con Glenn Barr y el Consejo de Trabajadores del Ulster durante la huelga de mayo de 1974 , un evento que ayudó a dar crédito real a las habilidades de liderazgo de Tyrie. [18] Temiendo el creciente poder de Tyrie, Smith criticó al líder de la UDA por enviar una delegación a Libia para encontrarse con Muammar al-Gaddafi , quien era una figura de odio para muchos leales debido a que proporcionó armas a la PIRA . [19] Smith, que había sabido del viaje de antemano pero no había planteado objeciones, atacó verbalmente a Tyrie por la debacle de Libia en una reunión del Consejo Interno en diciembre de 1974 antes de declarar en enero siguiente que tenía la intención de dividir su Brigada de Belfast Occidental. del resto de la UDA. [20]
Dos semanas después de anunciar el cisma, Smith asistía a una reunión en la sede de la UDA de West Belfast con Tommy Lyttle cuando notó un francotirador en un techo cercano. Smith, que vestía un chaleco antibalas, se abrió el abrigo como si quisiera desafiar al francotirador a disparar, pero resultó gravemente herido cuando el francotirador disparó dos veces, alcanzándolo en ambas ocasiones con balas perforantes. [20] Con Smith en el hospital, Tyrie convocó una reunión de las principales figuras de la UDA de Shankill y logró convencer a Lyttle ya otras figuras destacadas de que Smith era una figura demasiado divisiva para permanecer a cargo. [20]
Smith salió del hospital después de solo dos semanas y se declaró nuevamente a cargo, pero en poco tiempo se había enfrentado a varias personas importantes. Dos miembros de Shankill UDA habían sido internados sobre la base de la evidencia de que los rumores sugerían que provenían de Smith, mientras que él también se había enfrentado con la UVF local después de sugerir que se fusionaran, pero solo sobre la base de que él tendría el control. Comenzó a hacer amenazas contra Barr y Chicken, dos miembros populares que eran figuras destacadas del lado político de la UDA. [21] Smith convocó una reunión de sus comandantes, pero, en un ataque organizado de antemano por sus oponentes dentro de la UDA, [ cita requerida ] un hombre armado irrumpió y le disparó dos veces en el pecho. [22] El pistolero se acercó al herido Smith y se preparó para dispararle en la cabeza, pero el arma se atascó y nuevamente sobrevivió a un atentado contra su vida. [22]
Salida
Smith pasó otra semana en el hospital, después de lo cual regresó nuevamente a su casa de Belfast. El leal Davy Payne fue enviado a su casa con otro asesino a sueldo y los dos le ordenaron a Smith que se fuera de Irlanda del Norte. Fue llevado al aeropuerto al día siguiente y se fue a Inglaterra, dejando a Tyrie como único líder de la UDA. [22] Smith se instaló en Skipton, Yorkshire , donde trabajó como conductor de camión antes de su muerte en 1997. [23] Durante los debates del Dáil Éireann en 2005 fue nombrado "agente de inteligencia británico confeso". [24]
Referencias
- ^ Oficina de registro público de Irlanda del Norte
- ^ a b Henry McDonald y Jim Cusack, UDA: Inside the Heart of Leyalist Terror , Penguin Ireland, 2004, págs. 18-19 [ falta el ISBN ]
- ^ Peter Taylor , Leal , Bloomsbury, 2000, p. 101
- ↑ a b McDonald & Cusack, UDA , p. 22
- ^ Martin Dillon , The Trigger Men , Mainstream Publishing, 2003, págs. 173-174
- ^ McDonald y Cusack, UDA , p. 28
- ^ McDonald y Cusack, UDA , p. 33
- ^ Documento: Los británicos vieron a la UDA como un papel "constructivo" [ enlace muerto permanente ]
- ^ Tim Pat Coogan , Los problemas , Londres: Hutchinson, 1995, p. 143
- ^ McDonald y Cusack, UDA , p. 34
- ^ McDonald y Cusack, UDA , p. 35
- ^ Coogan, Los problemas , p. 156
- ↑ Dillon, The Trigger Men , págs. 179–180
- ↑ Dillon, The Trigger Men , p. 181
- ^ McDonald y Cusack, UDA , p. 49
- ^ a b McDonald y Cusack, UDA , págs. 64–65
- ^ McDonald y Cusack, UDA , p. 68
- ^ McDonald y Cusack, UDA , págs. 75–77
- ^ McDonald y Cusack, UDA , p. 85
- ↑ a b c McDonald & Cusack, UDA , p. 86
- ^ McDonald y Cusack, UDA , págs. 86-87
- ↑ a b c McDonald & Cusack, UDA , p. 87
- ↑ Dillon, The Trigger Men , p. 195
- ^ Dáil Éireann debate Vol. 599, núm. 6.