tony bethell
Richard Anthony Bethell (9 de abril de 1922 - 17 de febrero de 2004) nació en Dar-es-Salaam, en el territorio británico de Tanganica . Se unió a la Royal Air Force durante la Segunda Guerra Mundial . Después de que su Mustang fuera derribado, fue hecho prisionero y recluido en el campo de prisioneros de guerra alemán Stalag Luft III en Sagan, donde participó activamente en el Gran Escape., siendo uno de los 76 oficiales que escaparon y se alejaron un poco del territorio ocupado por el enemigo antes de ser recapturados. Su nombre no era uno de los 50 que fueron escogidos para ser ejecutados y él, con otros 25, volvió al cautiverio. Se retiró de la RAF en 1955 y trabajó en servicios financieros en Canadá. Murió en Canadá en 2004.
Los padres de Bethell vivían en el extranjero sirviendo con los Servicios Coloniales Británicos en África Oriental y Gibraltar. Bethell nació el 9 de abril de 1922 en Dar-es-Salaam , entonces parte del territorio británico de Tanganyika . Él y su hermano eran internos en Junior Kings School, Sturry, Kent y navegaban regularmente a Gibraltar para ver a sus padres durante las vacaciones escolares. La familia Bethell vivió durante algunos años en Gibraltar, donde su padre era tesorero del estado, y solo regresó a Inglaterra después de su muerte. La educación de Bethell se completó en la escuela Sherborne , donde alcanzó el puesto de director.
Uniéndose a la Royal Air Force como piloto de segunda clase (número de servicio 1314695) en febrero de 1941, completó su formación como piloto en los Estados Unidos en Georgia, Alabama y Florida. Desde allí, fue enviado a una unidad de entrenamiento en Hawarden antes de unirse al Escuadrón No. 268 (caza) como sargento piloto. Fue comisionado como oficial piloto el 7 de febrero de 1942 con el número de servicio de oficial de la RAF 120413 [1] y fue ascendido a oficial de vuelo el 1 de octubre de 1942. [2]
Equipado con el P-51 Mustang norteamericano , el Escuadrón 268 voló "ruibarbos" (barridos de bajo nivel) para atacar a los barcos enemigos frente a la costa holandesa y objetivos terrestres como transportes de tropas y carga ferroviaria militar. El 26 de noviembre de 1942, durante una misión sobre los Países Bajos, derribó un Messerschmitt Bf 109 cerca de Elburg y minutos después un avión de transporte Junkers Ju 52 cerca de Oldebroek . [3] [4] Estos fueron declarados en su obituario [5] como los primeros éxitos del escuadrón y los primeros de cientos en caer ante los Mustangs durante la guerra.
El 7 de diciembre de 1942, Bethell era miembro de un vuelo que volaba en una misión de ataque a tierra de bajo nivel en el área de Alkmaar en los Países Bajos cuando su Mustang "V for Victor" (número de serie AP212 ) fue alcanzado por fuego antiaéreo ligero mientras solo 20 pies del suelo. Se estrelló y trató de evadir a los soldados de infantería alemanes que lo buscaban escondiéndose en un dique, pero fue capturado. [6] Después del interrogatorio en Dulag Luft , fue enviado al campo de prisioneros Stalag Luft III en Sagan. [7] Durante su tiempo en cautiverio fue ascendido a teniente de vuelo el 7 de febrero de 1944. [8]
Bethell participó en "el Gran Escape " de Stalag Luft III , participó activamente en la excavación de túneles y el transporte del suelo, [9]para construir el túnel en el que doscientos hombres debían deslizarse a través de un túnel llamado en código "Harry", que se extendía a 28 pies (8,5 m) por debajo del suelo y 365 pies (111 m) hacia afuera. Debido a un error de cálculo, salió a la superficie justo antes de la línea de árboles que se suponía que daría cobertura a los fugitivos. El fugitivo 77 fue visto por un guardia alrededor de las 5 a.m. y sonó la alarma. La posición de Bethell durante la fuga fue inicialmente en "Leicester Square", el segundo punto de parada a lo largo del túnel. Su función era hacer pasar a 20 hombres hasta que el fugitivo número 65 lo relevara y luego escapar él mismo y ponerse a cubierto en el bosque para esperar a los siguientes nueve hombres antes de escapar. [10]
