Tord Bernhard Hagen era conocido por sus amigos como Bill, un apodo que le dieron cuando era un joven estudiante en Uppsala. Perdió a su padre temprano y su madre Ellen Hagen lo crió a él y a su hermana Helga mientras seguían una carrera en la política.
Después de graduarse de la Universidad de Uppsala , Bill siguió su carrera como diplomático al unirse al Ministerio de Relaciones Exteriores de Suecia . Su primer despliegue fue en la embajada sueca en Londres, donde experimentó directamente el estallido de la Segunda Guerra Mundial y los posteriores bombardeos alemanes. Se desempeñó como agregado en la embajada desde abril de 1939 hasta 1943. También pasó algunos meses en 1939 como suplente del abogado general en Dublín.
Bill continuaría su carrera pasando la mayor parte de su vida en el extranjero. En los años cuarenta y cincuenta sirvió en las legaciones suecas en Ankara , Praga y Bonn . En Praga, experimentó el aumento de la influencia comunista en Europa del Este y en Bonn vio el desarrollo de la cooperación de Europa Occidental.
Su primer puesto como embajador llegó cuando le ofrecieron a Bill encabezar la instalación de una nueva embajada en Bangkok . Pasó cinco años en el sudeste asiático desde 1959 hasta 1964 como embajador de Tailandia, también supervisando Camboya, Birmania y Vietnam. Luego, Bill pasó dos años trabajando en la sede del ministerio en Estocolmo antes de asumir el cargo de embajador de Egipto en El Cairo, donde también supervisó Sudán y Somalia. En Egipto, Bill experimentó varios incidentes turbulentos como la Guerra de los Seis Días y el asesinato del primer ministro Wasfi al-Tal de Jordania. Después de seis años en El Cairo (1966-1972), Bill y la familia regresaron a Europa, donde Bill se desempeñó como embajador en los Países Bajos entre 1972 y 1977 y como embajador en Dinamarca entre 1977 y 1980.
A pesar de retirarse del Ministerio de Relaciones Exteriores en 1980, Bill continuó trabajando, ya que fue nombrado asesor principal de Volvo International, donde pasó varios años trabajando en Ginebra y también realizó extensos viajes a Oriente Medio.
Después de terminar su asignación en Volvo, Bill comenzó a escribir sus memorias que dieron como resultado el libro Ett liv i krig och fred (Una vida en guerra y paz) que se publicó en 2000.