El Batallón de Infantería Ligera del Estrecho de Torres fue un batallón de infantería del ejército australiano durante la Segunda Guerra Mundial . Inicialmente criado como una unidad del tamaño de una compañía en 1941, se expandió a un batallón completo en 1942 y fue único en el sentido de que casi todos sus hombres alistados eran isleños del Estrecho de Torres , lo que convierte al batallón en el único batallón australiano indígena formado por el ejército australiano. . El batallón se utilizó principalmente en el papel de guarnición, defendiendo las islas del Estrecho de Torres , aunque en 1943 se envió un destacamento para patrullar la Nueva Guinea Holandesa.. Tras el final de la guerra, el batallón se disolvió en 1946.
Batallón de Infantería Ligera del Estrecho de Torres | |
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Activo | 1941-1946 |
País | Australia |
Rama | Ejército australiano |
Tipo | Infantería ligera |
Tamaño | ~ 500 hombres [1] |
Parte de | Fuerza del Estrecho de Torres |
Compromisos | Segunda Guerra Mundial |
Insignias | |
Parche de color de la unidad |
Historia
El Batallón de Infantería Ligera del Estrecho de Torres se formó inicialmente como una compañía de infantería independiente de poco más de 100 hombres [2] en mayo de 1941, después de que el gobierno australiano se preocupara por la posibilidad de un conflicto en el Pacífico y buscara liberar otras unidades para el servicio en otros lugares. . [3] El reclutamiento de la empresa se vio afectado por la temporada de producción de perlas, pero en diciembre de 1941 la empresa contaba con la dotación adecuada y asumió un papel de reserva móvil; a medida que los alistamientos continuaron creciendo a principios de 1942, también se estableció una empresa laboral, que finalmente adoptó el título de Compañía de Empleo del Estrecho de Torres. [4]
En junio de 1942, tras la entrada de Japón en la guerra el diciembre anterior, se tomó la decisión de ampliar la unidad y se envió un llamamiento para más voluntarios. La respuesta de los isleños fue considerable, con 830 [5] [6] hombres isleños del Estrecho de Torres que se unieron a las filas durante el transcurso de la guerra, casi todos los hombres elegibles, un total equivalente a aproximadamente una quinta parte de la población del Estrecho de Torres en el tiempo. [7] Además, se reclutó a otros 40 malayos y aborígenes del Estrecho de Torres. [3] En julio, la guarnición en el Estrecho de Torres se incrementó con la llegada del 14 ° Batallón de Guarnición, y la Compañía de Infantería del Estrecho de Torres recibió un papel de reserva en apoyo de la Compañía 'B', 14 ° Batallón de Guarnición en defensa del Cuerno. Aeródromo de la isla . [4]
La Compañía de Infantería del Estrecho de Torres se amplió aún más al absorber la empresa de empleo, [4] y el 1 de marzo de 1943, la unidad se estableció oficialmente como un batallón completo [8] bajo el mando del Mayor John Uther (Jock) Swain, con un autorizado Fuerza de 17 oficiales y 470 hombres. [1] Después de recibir entrenamiento completo de infantería al mismo nivel que las unidades del 2. ° AIF , el batallón realizó ejercicios con el 26 ° Batallón y el 5. ° Batallón de Ametralladoras en la Isla Príncipe de Gales . [5] Se organizó en cuatro compañías de fusileros, designadas de 'A' a 'D', y se extendió a lo largo del Estrecho de Torres, incluida la Isla Horn, la Isla Goode y la Isla Thursday , donde formó parte de la Fuerza del Estrecho de Torres [9] y sirvió como parte integral de las defensas de las islas contra los ataques aéreos japoneses. [5] Más tarde, en mayo de 1943, debido al abrumador número de reclutas, también se formó una empresa pionera que constaba de 160 hombres. [1] [3] Esto significaba que el batallón podía dejar de trabajar y construir tareas para centrarse en la defensa. [4]
Entre octubre y diciembre de 1943, un destacamento del batallón fue enviado a la Nueva Guinea holandesa , donde realizaron operaciones de patrulla en busca de la ocupación japonesa. El 23 de diciembre participaron en una escaramuza con un grupo de japoneses, durante la cual un miembro del batallón resultó muerto y seis heridos. [5] A mediados de 1944, los diversos elementos del batallón se reunieron en Thursday Island cuando se determinó que los puestos de avanzada ya no eran necesarios. En este momento, el batallón se reorganizó y formó una empresa de transporte, que también asumió la responsabilidad de las operaciones de la terminal y el transporte por agua. [4]
Debido a las políticas raciales vigentes en ese momento, todos los oficiales y suboficiales superiores eran australianos blancos, mientras que los isleños del Estrecho de Torres originalmente solo recibían un tercio del salario de los soldados blancos de igual rango. [5] [8] En respuesta a esta y otras preocupaciones, las Compañías 'A', 'B' y 'C' del batallón se declararon en huelga brevemente a fines de diciembre de 1943. [3] En febrero de 1944, el Ejército acordó aumentar el la paga de los soldados a dos tercios de la de los soldados blancos. Los soldados indígenas finalmente recibieron el pago retroactivo completo por su servicio de guerra en 1986. [5] [8] A pesar de las escalas salariales discriminatorias, los isleños apreciaban en general la cultura del Ejército, ya que su disciplina y jerarquía les permitía ser tratados con respeto por los soldados blancos. [5]
La unidad era única, siendo el único batallón australiano indígena formado por el ejército australiano, y aunque se formaron varias pequeñas unidades irregulares de aborígenes para vigilar partes aisladas de la costa norte de Australia, la mayoría de los australianos indígenas que se alistaron durante la guerra sirvió en unidades integradas, con las exigencias de la emergencia en tiempo de guerra que dieron como resultado cambios significativos tanto en la política oficial como en las actitudes sociales al servicio de los aborígenes y los isleños del Estrecho de Torres en el ejército. [10] El Batallón de Infantería Ligera de la Isla del Estrecho de Torres representó una contribución significativa al esfuerzo de guerra australiano en términos de población, con la mayoría de los varones de las Islas del Estrecho de Torres en edad militar sirviendo durante la guerra. [8] El batallón se disolvió en 1946, tras el fin de las hostilidades. Un total de 36 miembros del batallón murieron en servicio activo. [3]
La Compañía 'C' del 51 ° Batallón, Regimiento Far North Queensland (51 FNQR) se estableció en el Estrecho de Torres en 1987 como una Unidad de Vigilancia de la Fuerza Regional (RFSU) responsable de las patrullas de soberanía en el Estrecho de Torres y de brindar seguridad a las partes remotas de Australia del Norte. [11] Hoy, varios descendientes de hombres que sirvieron en la Infantería Ligera del Estrecho de Torres sirven dentro de 51 FNQR. [3]
Oficiales al mando
Los siguientes oficiales comandaron el batallón durante la guerra:
- Mayor John Uther Swain (1942-1944); [12]
- Mayor Charles Frederick Mayne Godtschalk (1944-1946). [3] [13]
Ver también
- Patrulla de la Bahía de las Serpientes
Notas
- ↑ a b c Ball (1996), pág. 34.
- ^ Hall (1997), p. 37.
- ^ a b c d e f g Seekee, Vanessa. "Defensores de la isla" . Anzacday.org.au. Archivado desde el original el 17 de marzo de 2015 . Consultado el 18 de febrero de 2010 .
- ↑ a b c d e McKenzie-Smith (2018), pág. 2264.
- ^ a b c d e f g Seekee, Vanessa. " " One ilan man ": la Infantería Ligera del Estrecho de Torres" . Tiempo de guerra . Memorial de guerra australiano. 12 . Consultado el 18 de febrero de 2010 .
- ^ Hall (1997), p. 39.
- ^ "Torres Strait Star: AM Archive - Sábado 27 de octubre de 2001" . Radio ABC - AM . Consultado el 18 de febrero de 2010 .
- ↑ a b c d Dennis et al (2008), p. 4.
- ^ Ball (1996), p. 281.
- ^ Dennis et al (2008), p. 3.
- ^ "Sitio web oficial del 51º Batallón, Asociación del Regimiento de Far North Queensland" . 51º Batallón, Asociación de Regimientos de Far North Queensland. Archivado desde el original el 7 de julio de 2011 . Consultado el 19 de febrero de 2010 .
- ^ "Swain, John Uther" . Rollo nominal de la Segunda Guerra Mundial . Commonwealth de Australia . Consultado el 20 de febrero de 2010 .
- ^ "Godtschalk, Charles Frederick Mayne" . Rollo nominal de la Segunda Guerra Mundial . Commonwealth de Australia . Consultado el 18 de febrero de 2010 .
Referencias
- Ball, Reg (1996). Fuerza del Estrecho de Torres . Loftus, Nueva Gales del Sur: Publicaciones de la historia militar australiana. ISBN 0-646-20749-0.
- Dennis, Peter; et al. (2008). The Oxford Companion to Australian Military History (Segunda ed.). Melbourne, Victoria: Oxford University Press Australia y Nueva Zelanda. ISBN 978-0-19-551784-2.
- Hall, Robert (1997) [1989]. Los Black Diggers . Canberra, Territorio de la Capital Australiana: Aboriginal Studies Press. ISBN 0-85575-319-6.
- McKenzie-Smith, Graham (2018). The Unit Guide: The Australian Army 1939–1945, Volumen 2 . Warriewood, Nueva Gales del Sur: Big Sky Publishing. ISBN 978-1-925675-146.