Podocarpus totara
Podocarpus totara (del idioma maorí tōtara ; la ortografía "totara" también es común en inglés) es una especie deárbol podocarpio endémica de Nueva Zelanda . Crece en toda la Isla Norte y el noreste de la Isla Sur en bosques de tierras bajas, montanas y subalpinas bajas a elevaciones de hasta 600 m.
La tōtara es un árbol de tamaño mediano a grande , que crece lentamente hasta alrededor de 20 a 25 m, excepcionalmente hasta 35 m; destaca por su longevidad y la gran circunferencia de su tronco. La corteza se desprende en copos parecidos al papel, con un tono de púrpura a marrón dorado. Las hojas afiladas, de color verde opaco, con forma de aguja, son rígidas y correosas, de 2 cm de largo. Esta planta produce conos altamente modificados con dos a cuatro escamas fusionadas, carnosas, parecidas a bayas, jugosas, de color rojo brillante cuando maduran. El cono contiene una o dos semillas redondeadas en el ápice de las escamas.
El tōtara vivo más grande conocido, el árbol Pouakani, cerca de Pureora en el centro de la Isla Norte, mide más de 35 m de altura y casi 4 m de diámetro del tronco a la altura del pecho. Los bosquimanos lo descubrieron en 1950. [3] Se conocen otros árboles grandes en esta área, mientras que el bosque Whirinaki, al este, pero también en suelos volcánicos profundos y recientes, tiene arboledas de tōtara muy altas (más de 40 m de altura).
En un ejemplo clásico de par de especies de flora antártica , la tōtara está muy relacionada con Podocarpus nubigenus de América del Sur , hasta el punto de que si se plantan juntas, son muy difíciles de distinguir. La mejor distinción es el tono gris verdoso de las hojas, en comparación con el verde ligeramente más brillante de P. nubigenus .
Tōtara crece fácilmente a partir de semillas frescas y esquejes . [5] Se ha plantado en el Reino Unido tan al norte como Inverewe , Escocia . [6]
Se han introducido varios cultivares para uso en el jardín. Estos incluyen 'Albany Gold' y 'Aurea', ambos tienen follaje de oro amarillo que se oscurece en invierno; 'Pendula', que tiene un hábito de crecimiento lloroso que es especialmente pronunciado en las plantas jóvenes; 'Silver Falls', también pendular pero con follaje de bordes crema; y 'Matapouri Blue', que tiene forma cónica y follaje glauco.
