Tours of the Black Clock es la tercera novela de Steve Erickson , publicada en 1989. Ha sido traducida al francés , español , holandés y japonés . La narrativa se ocupa de dos de las figuras más influyentes del siglo XX, ya que Adolf Hitler aparece como un personaje importante, y se hacen alusiones a Albert Einstein y la teoría de la relatividad . La novela fue citada como una de las mejores del año por Village Voice y el New York Times Book Review y está incluida enla lista de Larry McCaffery de losGrandes éxitos del siglo XX: 100 libros de ficción en inglés .
La novela sigue una trama aparentemente relativista, donde el tiempo y el espacio desaparecen como absolutos. La primera parte se refiere a Marc, hijo de una mujer llamada Dania. Se convierte en barquero, transportando turistas desde el continente a Davenhall, la pequeña isla en el río donde creció. Marc sale de la ciudad la noche en que ve morir a un extraño a los pies de su madre, y pasa quince años en el barco, sin poner un pie en la ciudad, hasta que conoce a una chica con un vestido azul, que nunca regresa con los otros turistas. Marc va a la isla a buscarla y ve a su madre. Su encuentro evoca el fantasma del hombre que murió quince años antes, y su historia se apodera de la novela.
El fantasma cuenta su historia en primera persona . Su nombre era Banning Jainlight y comienza contando su nacimiento. Tiene la capacidad de mirar a través de las ventanas de su dormitorio y ver su tiempo, como si estuviera mirando el Zeitgeist . Después de matar a un hermano e incendiar la casa del rancho donde creció, Jainlight se muda a la ciudad de Nueva York, donde se convierte en escritor de historias pornográficas. Estas historias finalmente son compradas por un excéntrico alemán llamado Cliente X, Josef Goebbels .
Jainlight escribe historias sobre una versión de fantasía de Dania, de quien está enamorado, y las historias atraen la atención de Adolf Hitler, conocido como Cliente Z. Hitler está obsesionado con el nuevo personaje, imaginándola como su sobrina y objeto de lujuria. , Geli Raubal . Las historias alteran el curso de la historia, ya que cambian la opinión de Hitler sobre cómo conducir la guerra. Inglaterra cae. Rusia y Alemania tienen una paz tensa. Los alemanes deciden que han terminado con Jainlight y matan a su esposa e hija para silenciarlo.
Vive durante mucho tiempo en una prisión en Italia. Finalmente, escucha sus historias transmitidas por la radio como propaganda. Se le ocurre un plan de escape, después de encontrar a Adolf Hitler en la misma prisión, ahora un anciano senil. Jainlight y Hitler escapan a Estados Unidos para perseguir al fantasma de la mujer que ambos aman. Hitler muere en la ciudad de Nueva York. Jainlight encuentra su camino a Davenhall, donde vive durante diecisiete años en el hotel con Marc y Dania, tratando de reunir el valor para pedir perdón. La noche en que Marc se va de la ciudad, Jainlight sabe que su vida se está escapando y se tambalea por el pasillo, con la esperanza de tener tiempo para pedirle perdón a Dania, pero muere antes de hacerlo.
La costumbre en la ciudad es colgar a los muertos en un árbol hasta que digan su nombre. Cuando Dania afirma conocer el nombre del hombre muerto en el árbol, la acusan de mentir. De alguna manera, el siglo XX se cura a sí mismo, las dos líneas de tiempo, la que conocemos y la línea de tiempo de Banning de una victoria alemana, vuelven a juntarse.