Reserva de vida silvestre de Tower Hill
Tower Hill Wildlife Reserve , anteriormente Tower Hill State Game Reserve , es un área protegida ubicada en el estado australiano de Victoria , aproximadamente a 275 kilómetros (171 millas) al oeste de Melbourne y 15 kilómetros (9,3 millas) al noroeste de Warrnambool . Abarca el volcán y humedal extinto Tower Hill y tiene un área de 614 hectáreas (1,520 acres).
Establecido en 1892 como parque nacional, la tierra permaneció degradada hasta 1961, cuando fue declarada Reserva Estatal de Caza y se inició un extenso programa de revegetación . Ahora está lleno de vegetación nativa madura y especies nativas reintroducidas, como koalas , canguros y zarigüeyas . La cooperativa aborigen Worn Gundidj administra el parque en asociación con Parks Victoria .
Los basureros de la cocina aborigen australiana en Tower Hill muestran huesos de demonio de Tasmania de 5000 años de antigüedad . [2] Las cabezas de hacha de piedra verde y otros artefactos excavados en la toba [3] indicaron que los aborígenes residían en el área cuando el volcán entró en erupción, fechado en 1990 como c. 25.000 AP. [4] Sin embargo, en 2020 se informó que nuevas pruebas, que habían salido a la luz mediante el uso de un método de datación más sofisticado que el anterior, conocido como datación radiométrica , mostraban que tanto Budj Bimy los volcanes de Tower Hill entraron en erupción hace al menos 34.000 años; además, según la cabeza del hacha encontrada en 1947, había gente en la zona antes de esas erupciones. [5]
Los habitantes locales eran los Koroitgundidj , para quienes la zona era una valiosa fuente de alimento. Sus descendientes aún conservan vínculos especiales con este país. [6]
Después del asentamiento europeo, gran parte de la vegetación se eliminó y la tierra se utilizó para la agricultura y la explotación de canteras . Tower Hill se convirtió en el primer parque nacional de Victoria en 1892, [7] [8] pero la degradación del paisaje y los hábitats de la vida silvestre nativa continuaron hasta que fue declarado Reserva Estatal de Caza en 1961, cuando comenzó un importante programa de revegetación. El programa utilizó una pintura de 1855 del artista nacido en Austria Eugene von Guerard como guía para volver a plantar especies apropiadas. Para 1981, se habían plantado alrededor de 25.000 árboles y arbustos, junto con hierbas, pastos y juncos, y se reintrodujeron los animales nativos. Poblaciones de koalas , canguros grises , canguros ,equidnas , zarigüeyas brushtail y ringtail , petauros del azúcar y más de 160 especies de aves se establecieron con éxito en la década de 1980, y todavía están allí hoy. [9]
El Centro de Visitantes de Tower Hill, terminado en 1969 [6] e inaugurado en 1970, ubicado en el complejo central de conos volcánicos, es un importante edificio público diseñado por el arquitecto de Melbourne Robin Boyd . [10] Construido en parte con piedra caliza local, describió su estructura como "un crecimiento completo, de una sola pieza, pero aparentemente orgánico". [11] Boyd era un ávido conservacionista y diseñó el edificio en armonía con la naturaleza, con la forma circular y el techo inclinado reflejando las cimas de las colinas en la isla volcánica. [6]
