Toxodonta o Toxodontia [3] es un suborden del orden meridiungulado Notoungulata . La mayoría de los miembros de las cinco familias incluidas, incluidos los notoungulados más grandes, comparten varias especializaciones dentales, auditivas y tarsales. [4] El grupo lleva el nombre de Toxodon , el primer ejemplo del grupo descubierto por la ciencia.
Los isotemnidae , la familia de toxodontes más antigua y primitiva, eran generalmente animales grandes con caninos más grandes que otros notoungulados tempranos. La familia es probablemente parafilética o polifilética , ya que solo las características dentales primitivas unen los 12 géneros incluidos, como una dentición completa con caninos no reducidos y sin diastemas en los géneros más tempranos. Del mismo modo, solo están débilmente vinculados a otros toxodontos por algunas características dentales, y su patrón primitivo de los dientes de las mejillas puede ser basal para todos los notoungulados excepto los notioprogonianos . El más antiguo de los 12 géneros de esta familia es Isotemnus conocido del Riochican - Casamayoran, pero se conocen otros géneros de Casamayoran, incluidos Thomashuxleya , Pleurostylodon y Pampatemnus . De estos, el Thomashuxleya del tamaño de una oveja es el más conocido; su esqueleto muestra que era relativamente robusto, tenía extremidades con elongación distal reducida y patas de cinco cascos con un gran dedo central. [4]
Notohippidae también estuvo presente durante el Casamayoran, pero tienden a tener más dientes de hipsodonte que isotemínidos. Pampahippus , uno de los géneros más tempranos de esta familia, era, sin embargo, de corona baja con dientes de las mejillas densamente empaquetados. Su primitividad es sugerida por los paracónidos retenidos en los molares inferiores. Eomorphippus , un notohippid de Mustersan, era moderadamente hipsodonte, los géneros de Deseada como Thynchippus y Eurygenium tenían copa muy alta y los géneros de Santacruciano habían adquirido cemento en las coronas similar a los équidos. [4]
El último notohippid superviviente fue Colpodon del Oligoceno tardío, que era de tamaño mediano pero de complexión pesada. [5]
La última familia de toxodontes del Terciario temprano son los Leontiniidae . Comparten varias características tarsales y auditivas derivadas con los notohippidos y, junto con Deseadan Toxodontidae , anidan dentro de los parafiléticos Notohippidae. Los leontinidos se conocen del Deseadan o posteriores, pero el leontiniido más antiguo y primitivo, el Mustersan Martinmiguela , conservó una dentición braquidontica primitiva sin diastemas, excepto alrededor de los caninos muy pequeños. Scarrittia , el leontiniid más conocido, tenía pies mesaxónicos (dedo central agrandado) con dedos laterales reducidos. [4]
Los toxodóntidos aparecieron por primera vez durante el Oligoceno en forma de Proadinotherium . Otro toxodóntido conocido es Nesodon , un toxodóntido del Mioceno de tamaño mediano descendiente de Proadinotherium que había convertido sus segundos incisivos superiores en colmillos. El propio Toxodon evolucionó durante el Plioceno junto con el Trigodon relacionado, un mamífero igualmente grande que poseía un cuerno que se proyectaba desde su frente , de la misma manera que un rinoceronte moderno . Toxodon era un enorme herbívoro.(aproximadamente del tamaño de un rinoceronte negro moderno ) con cuatro dedos en cada pie.