Un fuerte de juguete es una fortaleza o castillo en miniatura que se utiliza como escenario para organizar batallas con soldados de juguete . Los fuertes de juguete vienen en muchas formas y tamaños; algunos son copias de estructuras históricas existentes, mientras que otros se imaginan con elementos específicos para permitir un juego realista, como fosos , puentes levadizos y almenas . Los diseños de los fuertes de juguete van desde los castillos de Europa hasta los fuertes empalizadas del salvaje oeste americano .
Los fuertes y castillos de juguete aparecieron por primera vez a principios del siglo XIX en Alemania , un país que dominó el mundo de la fabricación de juguetes hasta la Primera Guerra Mundial . Los primeros ejemplos llegaron como un conjunto de bloques de madera genéricos que podían configurarse de muchas maneras diferentes. Con el paso del tiempo, algunos de estos decorados se diseñaron para representar estructuras específicas asociadas con batallas reales .
Alrededor de 1850, los fabricantes de casas de muñecas comenzaron a aplicar sus métodos y capacidades de producción a la producción de fuertes y castillos de juguete. Los decorados consistirían en componentes de madera, algunos bloques y algunos planos, pintados para representar detalles como piedra, ladrillo, ventanas, arcos y vegetación. Las piezas se enviarían en una caja diseñada para ser invertida y luego utilizada como base para el fuerte de juguete. Este diseño se convirtió en el diseño estándar para fuertes y castillos de juguete durante los siguientes 100 años.
Los alemanes dominaron el mercado de los fuertes de juguete hasta alrededor de 1900, cuando otros fabricantes de Francia, Dinamarca, Gran Bretaña y EE. UU. comenzaron a aparecer en escena. A medida que avanzaba la tecnología, se utilizaron nuevos materiales en la fabricación de fuertes de juguete, incluidos estaño , aleación de zinc , composición, cartón , tableros duros , MDF y, finalmente, plásticos.
Los tres fabricantes de fuertes de juguete más conocidos fueron Moritz Gottschalk (Alemania), O. and M. Hausser (Alemania) y Lines Bros. ( Gran Bretaña ).