Erromango es la cuarta isla más grande del archipiélago de Vanuatu . Con una superficie de 891,9 kilómetros cuadrados (344,4 millas cuadradas), es la isla más grande de la provincia de Tafea , la más meridional de las seis regiones administrativas de Vanuatu.
El endónimo de Erromango en Erromangan es Nelocompne . Hay varios relatos de cómo 'Erromango' pasó a ser de uso común: en primer lugar, una historia oral del área de Potnarvin cuenta cómo al Capitán James Cook se le dio un ñame durante su visita en agosto de 1774, y se le dijo en el (ahora extinto) Sorung language armai n'go, armai n'go ('esta comida es buena'), y asumió erróneamente que este era el nombre de la isla. [1] Un segundo relato lo relata el naturalista Georg Forster , quien acompañó a Cook. Escribe que aprendió el nombre 'Irromanga' de un hombre llamado Fannòko, mientras visitaba la vecina isla de Tanna .cinco días después. [2] Cook mismo no nombra la isla en su relato de su visita, pero escribe más tarde que obtuvo el nombre, que escribe como 'Erromango', de Forster. [3]
Erromango fue colonizado por primera vez por humanos hace unos 3.000 años, como parte de la migración lapita desde el sudeste asiático hacia la isla Melanesia . El pueblo lapita trajo consigo animales domésticos como cerdos y gallinas [4] y plantas alimenticias como el ñame [5] y la fruta del pan. [6]
Dos sitios en Erromango, Ifo y Ponamla, han proporcionado importantes evidencias arqueológicas de asentamientos de pueblos lapita y post-lapita, incluidos tiestos de cerámica, azuelas, artefactos de conchas marinas y piedras para cocinar. [7]
Erromango contiene numerosas cuevas que proporcionaron refugio de guerras tribales y ciclones . El uso humano de estas cuevas se ha fechado entre 2.800 y 2.400 años antes del presente. [8] Algunas de las cuevas contienen arte rupestre y petroglifos que han sido identificados con motivos de clanes e historias tradicionales. Las cuevas también se utilizaron como lugares de enterramiento. [9]
James Cook fue el primer europeo en desembarcar en Erromango, aterrizando cerca de la actual Potnarvin en el noreste el 4 de agosto de 1774. Cook y su grupo de desembarco fueron atacados por un grupo de lugareños, y en la pelea que siguió, varios de los hombres de Cook resultaron heridos y varios erromanganos murieron. Después de este incidente, Cook dio el nombre de 'Cabeza de traidor' a la península adyacente a Potnarvin. [10]