Escarabajo rojo de la harina
El escarabajo rojo de la harina ( Tribolium castaneum ) es una especie de escarabajo de la familia Tenebrionidae , los escarabajos oscuros. Es una plaga mundial de los productos almacenados, en particular los cereales alimentarios , y un organismo modelo para la investigación etológica y de seguridad alimentaria [1] .
Los escarabajos adultos son pequeños, de alrededor de 3-4 mm de largo (1/8 de pulgada), de un color óxido uniforme, marrón o negro. [2]
El escarabajo rojo de la harina ataca los granos almacenados y otros productos alimenticios, como harina, cereales, pasta, galletas, frijoles y nueces, causando pérdidas y daños. Las Naciones Unidas, en un reciente compendio poscosecha, estimaron que Tribolium castaneum y Tribolium confusum , el escarabajo confuso de la harina , son "las dos plagas secundarias más comunes de todos los productos vegetales almacenados en todo el mundo". [3]
El escarabajo rojo de la harina es de origen indoaustraliano y menos capaz de sobrevivir al aire libre que la especie estrechamente relacionada Tribolium confusum . Tiene, como consecuencia, una distribución más al sur, aunque ambas especies se encuentran en todo el mundo en ambientes cálidos. El adulto es longevo, a veces vive más de tres años. Aunque anteriormente se lo consideraba un insecto relativamente sedentario, se ha demostrado en investigaciones moleculares y ecológicas que se dispersa a distancias considerables en vuelo. [4]
Las hembras de los escarabajos rojos de la harina tienen un comportamiento de apareamiento poliandroso . Dentro de un solo período de cópula, una sola hembra se apareará con varios machos diferentes. Las hembras de los escarabajos rojos de la harina adoptan un comportamiento de apareamiento poliandroso para aumentar la seguridad de su fertilidad. Al aparearse con un mayor número de machos, las hembras obtienen una mayor cantidad de esperma. Obtener una mayor cantidad de espermatozoides es especialmente importante, ya que muchos escarabajos machos de la harina roja sexualmente activos no son vírgenes y pueden estar agotados. La especie se dedica a la poliandria para obtener una mayor cantidad de espermatozoides de los machos, no para aumentar la probabilidad de encontrar espermatozoides genéticamente compatibles. [5]
Múltiples eventos de apareamiento pueden garantizar que las hembras obtengan una mayor cantidad neta de esperma, lo que aumenta la probabilidad de una fertilización exitosa. [5] En la naturaleza, los apareamientos repetidos pueden resultar en machos que tienen un recuento bajo de espermatozoides. [5] Debido al bajo recuento de espermatozoides de los machos, una hembra puede necesitar aparearse con varios machos antes de ser inseminada con éxito. [5]
