Trichonympha es un género de parabasálidos anaeróbicos unicelularesdel orden Hypermastigia que se encuentra exclusivamente en el intestino posterior de las termitas inferiores y las cucarachas de madera. [1] La forma de campana de Trichonympha y sus miles de flagelos la convierten en una célula fácilmente reconocible. [2] La simbiosis entre las termitas inferiores/cucarachas de madera y Trichonympha es muy beneficiosa para ambas partes: Trichonympha ayuda a su anfitrión a digerir la celulosa y, a cambio, recibe un suministro constante de alimento y refugio. Triconinfatambién tiene una variedad de simbiontes bacterianos que están involucrados en el metabolismo del azúcar y la fijación de nitrógeno. [3] [4] [5] [6] [7]
La palabra Trichonympha es un compuesto de la palabra latina nueva 'tricho' y la palabra 'nympha'. 'Tricho' en su forma más simple se refiere al cabello, y en este caso hace referencia a los muchos flagelos de Trichonympha . [8] La terminación 'nympha' fue elegida por Joseph Leidy en 1877 cuando observó por primera vez a Trichonympha porque sus flagelos le recordaban a las ninfas de un "drama espectacular" que había disfrutado recientemente [9]
Trichonympha fue descrito por primera vez en 1877 por Joseph Leidy. [8] Describió la especie Trichonympha agilis en el género de termitas Reticulitermes , aunque en ese momento no sabía que existían múltiples especies de Trichonympha . [10] Mientras estaba fascinada por la morfología única de Trichonympha, Leidy no pudo ubicar a Trichonympha en un grupo debido a la tecnología obsoleta de la época. [9] Determinó que Trichonympha era un ciliado , un gregarino o un turbellariano , [9] todo lo cual resultó ser incorrecto.
Desde que Leidy descubrió Trichonympha en 1877, el género se ha estudiado extensamente. En las décadas de 1930 a 1960, Lemuel Cleveland dedicó gran parte de su carrera al estudio de los habitantes de la cucaracha de madera y del intestino posterior de las termitas inferiores, incluida la Trichonympha. Una gran parte de lo que sabemos hoy sobre Trichonympha proviene de la investigación realizada por Cleveland. Se centró principalmente en lo que les sucede a los simbiontes del intestino posterior cuando su anfitrión muda, lo que afecta directamente el ciclo de vida de Trichonympha. El ciclo sexual de Trichonympha fue descrito por primera vez por Cleveland.
En 2008, se secuenció el ARNr de SSU de muchos simbiontes del intestino posterior de termitas, incluido el de Trichonympha, lo que permitió determinar la relación filogenética entre muchos géneros. [1]
Hoy en día, los simbiontes del intestino posterior de las termitas y las cucarachas de madera todavía se están estudiando en varios laboratorios. Todavía queda mucho por descubrir sobre las interacciones entre los endosimbiontes y sus anfitriones, y cómo estas interacciones dan forma al comportamiento social de las termitas y las cucarachas de madera.