Reticulitermes es un género de termitas de la familia Rhinotermitidae . [1] Se encuentran en la mayoría de las regiones templadas de la Tierra, incluida gran parte de Asia y Oriente Medio , Europa Occidental y toda América del Norte .
Las especies de reticulitermes tienen tres castas generales: reproductiva, trabajadora y soldado. [2]
La longevidad prolongada de las reinas insectos sociales es de interés porque implica la presencia de un mecanismo anti-envejecimiento. Las reinas longevas de Reticulitermes speratus tienen un daño oxidativo notablemente menor en su ADN que los individuos no reproductivos (obreras, soldados y ninfas). [3] Las reinas tienen más del doble de actividad de catalasa y niveles siete veces más altos de expresión del gen de catalasa RsCAT1 que los trabajadores, soldados y ninfas. [3] La catalasa cataliza la descomposición del peróxido de hidrógeno de las especies reactivas del oxígeno y protege contra el estrés oxidativo . Parece que el extendidoLa longevidad de R. speratus queens se explica parcialmente por su eficiente capacidad antioxidante .
En dos especies de Reticulitermes , R. virginicus y R. speratus , se han encontrado sistemas de reproducción madre-hijo. Esto significa que los miembros de su colonia están más relacionados con sus madres que con sus padres, ya que el 50% de su genotipo proviene de su madre y el 50% de su padre, quien también comparte el 50% de su genotipo con su madre compartida. Esto ha demostrado que sesga la producción tardía de las hembras sobre los machos, probablemente porque los miembros de la colonia favorecen el cuidado de aquellos con quienes están más relacionados (ver Selección de parentesco ). [4]
Ninguna especie de Reticulitermes tiene una verdadera casta de trabajadores, lo que significa que los individuos que no son reproductores o soldados podrían teóricamente convertirse en reproductores ergatoides debido a la naturaleza hemimetabólica de la mayoría de las termitas. [2] Aquellos que no lo hacen pueden convertirse en soldados o seguir siendo trabajadores. [5] Estos individuos típicamente se enfocan en el cuidado de la cría y el manejo general del nido. [6]
La casta de soldados de la mayoría de los Reticulitermes defiende el nido usando sus mandíbulas para atacar a los invasores o usando sus grandes cabezas para tapar las entradas a sus nidos. [7] [8] Son más conocidos por sus habilidades defensivas, aunque se sabe que realizan muchas otras tareas, como ayudar a la reproducción de la colonia acompañando a los alados y estimulando la producción de reproductores suplementarios. [9] [10] [11] Al igual que otros soldados de termitas, no pueden alimentarse por sí mismos debido a sus grandes mandíbulas. [12]
Muchas especies de Reticulitermes tienen sesgos sexuales en sus castas de soldados con significativamente más mujeres soldados que hombres. Algunas especies, como R. virginicus , casi no tienen soldados varones. Se cree que esto es causado por el dimorfismo sexual en las termitas en las que las hembras tienen un potencial de tamaño mayor que los machos y el hecho de que los soldados necesitan poder tapar las entradas con sus cabezas grandes. Sin embargo, en R. flavipes , donde no hay dimorfismo sexual en la casta reproductiva, tampoco hay sesgo sexual en la producción de soldados. [13]
Reticulitermes flavipes (ex santonensis) se encuentra en el oeste de Francia, Reticulitermes grassei en el suroeste de Francia, noroeste y sur de España y Portugal, Reticulitermes banyulensis en la región del Rosellón de Francia y Reticulitermes lucifugus en la región de Provenza. [14] La subespecie Reticulitermes lucifugus corsicus se encuentra en Córcega y Cerdeña. Reticulitermes urbis , una especie recientemente descrita se encuentra en zonas urbanas en el sureste de Francia [15] (Marsella en el oeste hasta Italia en el este).
Reticulitermes clypeatus se encuentra en Oriente Medio.
Reticulitermes lucifugus se encuentra en Turquía.En China se encuentran
Reticulitermes chinensis , Reticulitermes guangzhouensis , Reticulitermes leptomandibularis y Reticulitermes khaoyaiensis .
Reticulitermes kanmonensis Corea, China y Japón.
Reticulitermes amamianus , Reticulitermes speratus , Reticulitermes miyatakei , Reticulitermes okinawanus y Reticulitermes yaeyamanus se encuentran en Japón.
Reticulitermes arenicola se encuentra en la India.
Reticulitermes speratustambién se encuentra en todo lugar en Corea del Sur [16] [17]
La termita subterránea del este ( Reticulitermes flavipes ) es la termita más distribuida que se encuentra en el este de los Estados Unidos. R. flavipes se encuentra comúnmente en el sur de Ontario y se encuentra en todos los estados del este, incluido Texas, extendiéndose tan al sur como la Ciudad de México y tan al oeste como Arizona, con probables introducciones accidentales en la costa oeste de los EE. UU.
Otras termitas que se encuentran allí son la termita subterránea oscura del sudeste ( Reticulitermes virginicus ) y la termita subterránea clara del sudeste ( Reticulitermes hageni ). Estos son menos importantes económicamente (como en el daño a los cultivos) debido a su rango más limitado.
Se encuentran otras especies de termitas: Reticulitermes hesperus en California; Reticulitermes malletei en Mississippi; Reticulitermes nelsonae en Louisiana y Florida. [18]
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