Los submarinos de la clase Tridente , también designados como U 209PN , son submarinos diésel-eléctricos basados en el submarino Tipo 214 desarrollado por Howaldtswerke-Deutsche Werft GmbH (HDW) para la Armada portuguesa .
Esta clase de submarinos fue adquirida por Portugal para reemplazar a los anteriores submarinos de la clase Albacora , siendo entonces operados por la armada. Originalmente, HDW propuso el submarino Tipo 209 (U-209) durante la competencia, pero luego decidió ingresar una nueva propuesta basada en el Tipo 214. Es por esta razón que la clase Tridente es comúnmente designada como U 209PN.
La clase y sus barcos son los primeros en no llevar el nombre de animales marinos, rompiendo así una tradición que se remonta a 1913, cuando el primer submarino entró en servicio con la Armada portuguesa.
Los submarinos de la clase Tridente están clasificados erróneamente en la clase "diesel-eléctrica". Su propulsión es exclusivamente eléctrica, con motores eléctricos alimentados por baterías. Estas baterías pueden cargarse mientras están sumergidas mediante "pilas de combustible" (electrólisis inversa), por lo que este submarino transporta una gran cantidad de oxígeno líquido e hidrógeno. Además, y únicamente como una segunda solución para recargar las baterías, este submarino lleva dos potentes generadores diésel-eléctricos (1.000 KVA) para uso exclusivo en superficie, oa profundidad de snorkel .
Sumergidos, desde Lisboa , Portugal, los submarinos de la clase podrán llegar al Cabo de Buena Esperanza y regresar, en 15 días.