Trochodendron es un género de plantas con flores con una especie viva, Trochodendron aralioides , y seis especies extintas conocidas del registro fósil. A menudo se consideraba el único género de la familia Trochodendraceae , aunque los botánicos ahora también incluyen el género distinto Tetracentron en la familia.
Trochodendron es originario de Japón , el sur de Corea , Taiwán y las islas Ryukyu , con fósiles conocidos de América del Norte , Europa y el Lejano Oriente ruso. [2]
Trochodendron aralioides es un árbol de hoja perenne o un arbusto grande que alcanza los 20 m de altura. Trochodendron y Tetracentron carecen de elementos vasculares en su madera , una característica bastante inusual en las angiospermas . Esto se ha considerado durante mucho tiempo un carácter muy primitivo, lo que ha dado lugar a la clasificación de estos dos géneros en una posición basal en las angiospermas; Sin embargo, la investigación genética realizada por el Grupo de filogenia de angiospermas ha demostrado que se encuentra en una posición menos basal (al principio de las eudicots), lo que sugiere que la ausencia de elementos vasculares en estos dos géneros es un carácter de evolución secundaria, no primitivo.
Entre la palinoflora sármata del Mioceno medio de la cuenca de Lavanttal , los investigadores de Austria han reconocido el polen fósil de Trochodendron . El sedimento que contenía el polen fósil de Trochodendron se había acumulado en un ambiente de humedal de tierras bajas con varias unidades de vegetación de bosques mixtos de hoja perenne / caducifolios / coníferas que rodean la cuenca del humedal. Los parientes clave de los taxones fósiles encontrados con el polen de Trochodendron están actualmente confinados a ambientes templados cálidos húmedos, lo que sugiere un clima subtropical durante el Mioceno medio en Austria. [3]