Tsumura nació en la ciudad capital de Fukui , Japón . Su madre murió cuando ella tenía nueve años. Dos años más tarde, se mudó a Tokio . Su padre, un tejedor de seda, murió cuando ella tenía dieciséis años. Entre 1947 y 1948, a la edad de diecinueve años, Tsumura dirigió su propio taller de costura y empleó a otras tres costureras. A pesar del éxito de su negocio, cerró la tienda para asistir al Colegio Junior de Mujeres Gakushuuin , donde estudió literatura y editó la revista literaria estudiantil. [1] Conoció a su marido, Akira Yoshimura (1927 - 2006), [2] mientras colaboraba en la revista literaria de su universidad. Tsumura se graduó en 1953 y se casó poco después.[1]
Tsumura fue nominada al Premio Naoki en 1959 por su cuento, "Kagi" (Clave), que escribió para la revista Bungakukai . Fue galardonada con el Premio Akutagawa en 1965 por su cuento "Gangu" (Juguetes), una historia sobre una futura madre que está decepcionada por la indiferencia de su marido en su embarazo. En 1972, el cuento de Tsumura, "Saihate" (El límite más lejano) ganó el Premio Shincho. Se basó en la experiencia personal de Tsumura después del colapso del negocio de su esposo.
La novela biográfica de Tsumura de 1983, "Shirayuri no kishi" (Precipicio de un lirio blanco) trata sobre una poetisa del Fukui nativo de Tsumura; Tomiko Yamakawa (1879 - 1909).
La novela de Tsumura, "Ryuuseiu" (Lluvia de meteoritos) ganó el Premio de Literatura Femenina en 1990. Describía la Guerra Boshin desde la perspectiva de una niña de 15 años. [1]
Es miembro de la Academia de Arte de Japón y fue reconocida como persona de mérito cultural en 2016. [3]
El cuento de Tsumura de 1969 "Yakoodokei" (夜光時計) se tradujo con el título "Luminous Watch". Está incluido en la antología This Kind of Woman: Ten Stories by Japanese Women Writers de Elizabeth Hanson y Yukiko Tanaka. [5] [1]