Tubastraea , también conocida como coral solar o pólipos solares , es un género de coral del filo Cnidaria . Es un coral de copa de la familia Dendrophylliidae .
Los corales sol pertenecen a un grupo de corales conocidos como corales pétreos de pólipos grandes. Esto significa [ aclaración necesaria ] que si bien producen un esqueleto duro, no construyen arrecifes. [1] Las diferentes especies tienen pólipos en una variedad de colores, que incluyen amarillo, naranja y tonos de negro.
A diferencia de la mayoría de los corales de aguas poco profundas, los corales Sun no son fotosintéticos . Tubastraea no alberga zooxantelas , las algas simbióticas que proporcionan energía al coral a través de la fotosíntesis. [2] En cambio, son heterótrofos y extienden largos tentáculos durante la noche para atrapar el zooplancton que pasa ; su gran tamaño de pólipo les permite tomar un zooplancton relativamente grande.
Tubastraea coccinea se documentó por primera vez en 1943 en los arrecifes del Caribe en Curazao y Puerto Rico . [3] T. coccinea es una especie invasora que se documentó que se extendió tan al norte como el Santuario Marino Nacional de los Cayos de Florida en 2004. [3]
Tubastraea se encuentra a menudo en aguas profundas porque no requieren luz solar para alimentarse. A menudo colonizan superficies artificiales, como restos de barcos, por este motivo. [4]
Como la mayoría de los corales , el coral solar se reproduce asexualmente. Son hermafroditas y producen planulas . [5] Estas larvas viven hasta dos semanas, pero por lo general colonizan a 1 metro (3,3 pies) del organismo original. [6] Se reproducen durante aproximadamente 1,5 años y crecen unos 3 cm 2 por año. [7]