Tubuai
Tubuai o Tupua'i es la isla principal del grupo de islas Australes , ubicada a 640 km (400 millas) al sur de Tahití . Además de Tubuai, el grupo de islas incluye Rimatara , Rurutu , Raivavae , Rapa y las deshabitadas Îles Maria . Son parte de las Islas Australes en el extremo suroeste de la Polinesia Francesa en el Océano Pacífico sur . La isla de Tubuai sostiene una población de 2217 personas en 45 km 2 de tierra. [1] [2] Debido a su posición sur, Tubuai tiene un clima notablemente más fresco que Tahití. [3]
La isla está rodeada por una laguna formada por un arrecife de coral circundante . Una ruptura en el arrecife que permite el paso de los barcos se encuentra en el lado norte de la isla. [3] Tubuai tiene dos cúpulas de lava , con su punto más alto, el monte Taita'a, de 422 metros. [4] Seis o siete islotes o motus se encuentran a lo largo del borde del arrecife que rodea la isla. Estos fueron descritos a fines del 1700 por tener una abundancia de árboles toa ( Casuarina equisetifolia ), que los pueblos indígenas usaban en la construcción de viviendas y para hacer garrotes y lanzas de guerra debido a la densidad de la madera. [5] [6]
La gente de Tubuai alguna vez habló el idioma austral, pero ha sido reemplazado por el idioma tahitiano estrechamente relacionado .
La isla ha estado habitada durante más de 2000 años. [7] En el pasado antiguo se construyó una carretera que rodeaba la isla. Actualmente existen en la isla las ruinas de piedra de una “gran cantidad de estructuras, plataformas de casas, complejos de marae y cementerios ...” [8] Según el Manual del Pacífico Sur de David Stanley :
"Las islas Australes fueron una de las grandes áreas de arte del Pacífico, representada hoy en muchos museos. Los artefactos más conocidos son los tambores altos de piel de tiburón, cuencos de madera, batidores de moscas y telas de tapa ". [3]
Tubuai fue visto por primera vez por los europeos cuando fue cartografiado por James Cook en 1777, aunque su grupo no desembarcó. Cook descubrió el nombre de la isla, "Toobouai", de los nativos que rodearon su barco en sus canoas; un tahitiano llamado Omai , que formaba parte del grupo de Cook, tradujo. [9]
