Los artefactos de Tucson , a veces llamados Tucson Lead Crosses , Tucson Crosses , Silverbell Road o Silverbell , eran treinta y un objetos de plomo que Charles E. Manier y su familia encontraron en 1924 cerca de Picture Rocks, Arizona, que inicialmente fueron pensados por algunos. creado por las primeras civilizaciones mediterráneas que habían cruzado el Atlántico en el siglo I, pero que luego se determinó que era un engaño. [1] [2]
El hallazgo consistió en treinta y un objetos de plomo , incluidas cruces, espadas y parafernalia religiosa / ceremonial, la mayoría de los cuales tenían inscripciones grabadas en hebreo o latín , imágenes de templos, retratos de líderes, ángeles y un dinosaurio (inscrito en la hoja de plomo de una espada). Uno contenía la frase "Calalus, la tierra desconocida", que fue utilizada por los creyentes como el nombre del asentamiento. Los objetos también tienen inscritos números romanos que van del 790 al 900, que a veces se interpretaron para representar la fecha de su creación. El sitio no contiene otros artefactos, ni tiestos de cerámica , ni vidrios rotos, ni restos humanos o animales, ni señales de hogares o viviendas. [3] [1]
El 13 de septiembre de 1924, Charles Manier y su padre se detuvieron para examinar unos viejos hornos de cal mientras conducían al noroeste de Tucson por Silverbell Road . Manier vio un objeto que sobresalía aproximadamente 2 pulgadas (5,1 cm) del suelo. Lo desenterró, revelando que era una cruz de plomo que medía 20 pulgadas (51 cm) y pesaba 64 libras (29 kg). Entre 1924 y 1930 se extrajeron objetos adicionales del caliche , una capa de suelo en la que las partículas del suelo se han cementado con cal. [4] [5] Caliche a menudo toma un largo período de tiempo para formarse, pero se puede hacer y colocar alrededor de un artículo en un corto período de tiempo, según un informe escrito por James Quinlan, un geólogo retirado de Tucson que había trabajado para el Servicio Geológico de EE. UU.. [1] [6] Quinlan también concluyó que sería fácil enterrar artículos en el material blando, limo y caliche asociado en el horno de cal donde se encontraron los objetos en el margen de las trincheras anteriores. [1] Su descubridor y sus principales partidarios creían que los objetos pertenecían a una colonia romana judeocristiana existente en lo que ahora se conoce como Arizona entre el 790 y el 900 d. C. No se ha establecido formalmente ningún otro hallazgo que coloque una colonia romana en el área, ni en ningún otro lugar de América del Norte. [3]
En noviembre de 1924, Manier llevó a su amigo Thomas Bent al sitio y Bent se convenció rápidamente de la autenticidad del descubrimiento. Al descubrir que la tierra no era de su propiedad, de inmediato estableció su residencia allí, con el fin de heredar la propiedad. Bent sintió que se podía ganar dinero con la excavación adicional del sitio. [3]
El primer objeto que Manier sacó del caliche fue una cruz de metal toscamente fundido que pesaba 62 libras (28 kg); después de limpiarlo, se reveló que eran dos cruces separadas remachadas juntas. Después de su hallazgo, Manier llevó la cruz al profesor Frank H. Fowler, director del Departamento de Lenguas Clásicas de la Universidad de Arizona , en Tucson, quien determinó que el idioma de los artefactos era el latín. También tradujo una línea que decía " Calalus, la tierra desconocida ", dando un nombre a la supuesta colonia latina. [1]