Un Tundra Buggy® es un vehículo todo terreno hecho a medida que se utiliza para ver, fotografiar y estudiar a los osos polares en el Área de Manejo de Vida Silvestre de Churchill en el noreste de Manitoba, Canadá . El término Tundra Buggy es una marca registrada de Frontiers North Adventures y solo se refiere a un tipo específico de vehículo que se opera y se encuentra exclusivamente en Churchill, Manitoba.
Historia
El primer Tundra Buggy fue construido en 1971 por el residente de Churchill, Leonard D. Smith, como un medio para explorar senderos militares abandonados al este de la ciudad de Churchill, anteriormente utilizados por Churchill Rocket Research Range en las décadas de 1950 y 1960, y para viajar a Cape Churchill en un área que más tarde se convertiría en el Parque Nacional Wapusk .
La primera excursión notable de un Tundra Buggy, en ese momento llamado Tundra Bus, ocurrió en 1979 cuando Smith llevó a los autores Richard C. Davids y Dan Guravich a Cape Churchill para fotografiar osos polares para su libro Lords of the Arctic. [1]
Más tarde, ese otoño, Smith regresó a Cape Churchill en Tundra Buggy con un equipo de filmación y un fotógrafo de National Geographic. Un artículo posterior en la revista National Geographic junto con un programa de televisión " Polar Bear Alert " ayudó a impulsar el turismo de osos polares en Churchill, poniendo a la comunidad en el mapa como el lugar para ver y experimentar a los osos polares en su entorno natural. Desde entonces, la ciudad de Churchill ha ganado popularidad y es conocida como la "Capital mundial del oso polar".
Fue este salto en el turismo de osos polares lo que llevó a Smith a fundar una empresa a la que llamó "Tundra Buggy Tours". Smith pasó a construir 14 Tundra Buggies y el Tundra Buggy Lodge. [2] El Lodge consta de comedor, salón, dos barracas, cocina y unidad de servicios públicos. Se remolca desde Churchill, Manitoba, detrás de los vehículos Tundra Buggy durante varias millas y se conectan como unidades de un tren en la costa oeste de la Bahía de Hudson .
Leonard D. Smith recibió el Premio a la Innovación Turística de Manitoba en 1989 y la Orden de Manitoba en 2004. [1] En 2000, Smith vendió Tundra Buggy Tours a Frontiers North Adventures.
Diseño y producción
El inventor de Tundra Buggy, Leonard Smith, era mecánico en el Departamento de Obras Públicas de Fort Churchill . Para crear el primer Tundra Buggy, Smith convirtió un viejo autobús escolar, combinándolo con partes de un camión de grava, un quitanieves, un cargador frontal y los neumáticos de un rociador de cultivos. [2]
Los buggies Tundra se construyen muy alto del suelo para garantizar la seguridad de los osos polares, que pueden medir hasta 3 metros de altura. Los neumáticos de cada vehículo Tundra Buggy miden 5,5 pies (1,7 metros) de alto y 3,6 pies (1,1 metros) de ancho, y se asientan sobre llantas de 25 pulgadas. Un recinto de cuerpo ancho se asienta en la parte superior de las ruedas y brinda seguridad, comodidad y capacidad para que los pasajeros se muevan para ver y fotografiar la vida silvestre. [3]
Los Tundra Buggies son relativamente autosuficientes con compresores de aire a bordo, kits de herramientas y fluidos y aceites adicionales. Además, los Tundra Buggies incluyen cómodos asientos, baños, ventanas que se abren y una gran plataforma de observación.
El motor de los Tundra Buggies es un International DT 466, que a menudo se encuentra en semirremolques de carretera. Se engrana a través de una transmisión Allison y luego se engrana a través de los diferenciales y planetarios en los ejes. Los Buggies tienen tracción en las cuatro ruedas a tiempo completo y tienen la capacidad de bloquear los diferenciales si es necesario.
En 2015, Frontiers North comenzó a modernizar la flota de Tundra Buggy para reducir aún más el impacto ambiental de las máquinas. El Tundra Buggy actual utiliza un motor de 235 caballos de fuerza. El sistema de calefacción también se ha modificado de un calentador de bloque eléctrico a calentadores de refrigerante de combustión diésel de alta eficiencia Webasto fabricados en Alemania, lo que permite el calentamiento de aire forzado interior bajo demanda. La flota de Tundra Buggy utiliza propilenglicol (es decir, refrigerante de motor) y lubricantes de aceite mineral respetuosos con el medio ambiente, cuyas hojas de datos de seguridad de materiales (MSDS) no indican ningún impacto ambiental negativo. [3]
La velocidad máxima de un Tundra Buggy es de aproximadamente 45 km / h (28 mph) en un sendero suave, pero generalmente viaja mucho más lento para permitir la observación y la fotografía de la vida silvestre.
La flota de Tundra Buggy ahora está construida y fabricada a medida por Frontiers North Adventures. Hasta la fecha, se han fabricado 17 vehículos que son utilizados por investigadores [4] y turistas.
Operacion corriente
Frontiers North Adventures opera el Tundra Buggy durante los meses de verano y otoño como un vehículo de observación de vida silvestre para fotografiar y observar osos polares y otra vida silvestre subártica fuera de Churchill, Manitoba, en el Área de Manejo de Vida Silvestre de Churchill. En los meses de invierno, el Tundra Buggy se usa para cruzar el río Churchill para ver la aurora boreal.
Referencias
- ^ a b Norte, fronteras. "Dan's Diner: entonces y ahora" . blog.frontiersnorth.com . Consultado el 18 de enero de 2021 .
- ^ a b Norte, Fronteras. "Dan's Diner: entonces y ahora" . blog.frontiersnorth.com . Consultado el 18 de enero de 2021 .
- ^ a b "Tundra Buggy Preguntas frecuentes" . Frontiers North Adventures . 2017-04-26 . Consultado el 18 de enero de 2021 .
- ^ Norte, Fronteras. "Asociación para proteger a los osos polares" . blog.frontiersnorth.com . Consultado el 18 de enero de 2021 .