El evento de Tunguska (ocasionalmente también llamado incidente de Tunguska ) fue una tremenda explosión de ~12 megatones [2] que ocurrió cerca del río Podkamennaya Tunguska en la gobernación de Yeniseysk (ahora Krasnoyarsk Krai ), Rusia , en la mañana del 30 de junio de 1908. [1 ] [3] La explosión sobre la escasamente poblada Taiga de Siberia Oriental arrasó unos 80 millones de árboles en un área de 2150 km 2 (830 millas cuadradas) de bosque, y los informes de testigos oculares sugieren que al menos tres personas pueden haber muerto en el evento. [4] [5] [6][7] [2] La explosión generalmente se atribuye a un estallido de meteorito en el aire : la explosión atmosférica de un meteoroide rocoso de unos 50 a 60 metros (160 a 200 pies) de tamaño. [2] [8] : pág. 178 El meteoroide se acercó desde el este-sureste, y probablemente con una velocidad relativamente alta de unos 27 km/s (60 000 mph) (~ Ma 80). [2] Se clasifica como un evento de impacto , aunque noha encontrado ningún cráter de impacto ; Se cree que el objeto se desintegró a una altitud de 5 a 10 kilómetros (3 a 6 millas) en lugar de haber golpeado la superficie de la Tierra. [9]
El evento de Tunguska es el evento de mayor impacto en la Tierra en la historia registrada, aunque se han producido impactos mucho mayores en tiempos prehistóricos. Una explosión de esta magnitud sería capaz de destruir una gran área metropolitana . [10] Se ha mencionado en numerosas ocasiones en la cultura popular y también ha inspirado la discusión en el mundo real sobre cómo evitar el impacto de asteroides . [ cita requerida ]
El 30 de junio de 1908 ( NS ) (citado en Rusia el 17 de junio de 1908, OS , antes de la implementación del calendario soviético en 1918), alrededor de las 07:17 hora local, los nativos evenki y los colonos rusos en las colinas al noroeste del lago Baikal observaron una luz azulada, casi tan brillante como el sol, moviéndose a través del cielo y dejando un rastro delgado. Más cerca del horizonte, hubo un destello que produjo una nube ondulante, seguido de una columna de fuego que arrojó una luz roja sobre el paisaje. El pilar se partió en dos y se desvaneció, volviéndose negro. Unos diez minutos después, se escuchó un sonido similar al fuego de artillería. Testigos oculares más cercanos a la explosión informaron que la fuente del sonido se movió desde el este hacia el norte de ellos. Los sonidos fueron acompañados por una onda de choque que derribó a la gente y rompió ventanas a cientos de kilómetros de distancia. [2]
La explosión se registró en estaciones sísmicas en toda Eurasia , y las ondas de aire de la explosión se detectaron en Alemania, Dinamarca, Croacia y el Reino Unido, y tan lejos como Batavia, las Indias Orientales Holandesas y Washington, DC [11] Se estima que, en algunos lugares, la onda de choque resultante fue equivalente a un terremoto de 5,0 en la escala de magnitud de Richter . [12] Durante los días siguientes, los cielos nocturnos de Asia y Europa resplandecían. [13] Hay informes contemporáneos de fotografías con mucha luz que se tomaron con éxito a medianoche (sin la ayuda de flashes) en Suecia y Escocia. [11]Se ha teorizado que este efecto de brillo sostenido se debió al paso de la luz a través de partículas de hielo a gran altura que se habían formado a temperaturas extremadamente bajas como resultado de la explosión, un fenómeno que décadas más tarde fue reproducido por los transbordadores espaciales . [14] [15] En los Estados Unidos, un programa del Observatorio Astrofísico Smithsonian en el Observatorio Mount Wilson en California observó una disminución de meses en la transparencia atmosférica consistente con un aumento en las partículas de polvo suspendidas. [dieciséis]
Aunque la región de Siberia en la que ocurrió la explosión estaba muy escasamente poblada en 1908, hay relatos del evento de testigos oculares que se encontraban en los alrededores en ese momento, y los periódicos regionales informaron sobre el evento poco después de que ocurriera.
Según el testimonio de S. Semenov, registrado por la expedición del mineralogista ruso Leonid Kulik en 1930: [17]