Gente del túnel
Tunnel People (título en holandés: Tunnelmensen ) es unrelato antropológico- periodístico que describe unacomunidadsubterránea de personas sin hogar en la ciudad de Nueva York . Está escrito por el fotógrafo de guerra y antropólogo Teun Voeten y se publicó inicialmente en su holandés nativo en 1996, y la editorial independiente PM Press, con sede en Oakland, publicó una versión revisada en inglés en 2010.
A fines de la década de 1980 y principios de la de 1990 en Nueva York, miles de personas sin hogar deambulaban por las calles. La mayoría durmió en las calles o en refugios, pero un pequeño grupo de ellos pasó a la clandestinidad y se refugió en el enorme sistema de túneles de metro y tren. Uno de los grupos más grandes y accesibles de estas personas sin hogar vivía en parte del túnel de Amtrak, que se extiende por 50 cuadras debajo del Riverside Park de Manhattan. Con el tiempo, el túnel se convirtió en el hogar de unas 75 personas que vivían dispersas en pequeños grupos en chozas construidas por ellos mismos, en búnkeres de mantenimiento vacíos o en recovecos y cuevas a lo largo de la pared del túnel. [1] [2] Los artistas de graffiti usaron los espacios de cemento en blanco como lienzos para su trabajo y lo llamaron Freedom Tunnel .
Varios periodistas escribieron artículos y realizaron documentales sobre la vida en los túneles y las personas que viven allí. Sin embargo, pocos de los periodistas pasaron mucho tiempo en la clandestinidad y algunos produjeron historias que carecían del conocimiento íntimo necesario de sus temas para ser completamente precisas. [3] [4]
Los habitantes del túnel fueron desalojados en 1996, pero Amtrak y las organizaciones de personas sin hogar pudieron, con el apoyo del gobierno federal, [5] desarrollar un plan que les ofrecería viviendas alternativas. [6] Periodistas que habían establecido relaciones de confianza con la gente del túnel, como Marc Singer, Margaret Morton y el autor, ayudaron a la gente del túnel a través del proceso administrativo. Algunos lograron comenzar una nueva vida en la superficie. Actualmente, el túnel original está sellado y todas las estructuras habitables son derribadas y destruidas. Sin embargo, algunas personas aún viven bajo tierra, pero la ciudad parece tolerarlas siempre que no construyan estructuras permanentes. [7]
Teun Voeten fue llevado al túnel por Terry Williams, [8] un etnógrafo de la New School of Social Research . Allí fue presentado a uno de los residentes del túnel, Bernard Isaac, quien se convirtió en su guía. Después de algunas visitas, Voeten le pidió permiso a Isaacs para unirse a la gente del túnel para establecerse allí. Isaacs estuvo de acuerdo, y Voeten recibió un búnker vacío en su campamento. Voeten vivió allí a tiempo completo durante un período de 5 meses, desde el invierno de 1994 hasta el verano de 1995. Al ayudar a la gente con su trabajo, principalmente recolectando latas canjeables y compartiendo su vida diaria, Voeten se ganó la confianza de muchos habitantes del túnel y obtuvo una gran cantidad de detalles etnográficos sobre la vida en los túneles y la vida de las personas sin hogar a mediados de los años noventa.
Tunnel People se centra en la vida de unas pocas personas: Bernard Isaacs, el personaje principal del libro. Es un hombre educado y elocuente que ha sido apodado "Señor del Túnel"; Bob, vecino de Isaacs, un ex cocinero de comida rápida con un problema de drogas; Tony, un ex convicto puertorriqueño; Marcus, un hippie macrobiótico; y Julio, otro joven puertorriqueño alcohólico. También están Estoban, un refugiado cubano que perdió todos sus papeles; sus vecinos cubanos Poncho y Getulio; Joe y Kathy, un solitario veterano de Vietnam y su esposa que tienen 20 gatos; Frankie, un joven fugitivo y su amigo Ment, que siempre parece tener problemas con la ley.
