Tupaia es un género de árboles de la familia Tupaiidae que fue descrito por primera vez por Thomas Stamford Raffles en 1821. [1] [2] El nombre de este género deriva de lapalabra malaya tupai que significa ardilla o animal pequeño parecido a una ardilla. [3]
Tupaia | |
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Árbol pigmeo | |
clasificación cientifica | |
Reino: | Animalia |
Filo: | Chordata |
Clase: | Mammalia |
Pedido: | Scandentia |
Familia: | Tupaiidae |
Género: | Raffles de Tupaia , 1821 |
Especies | |
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Sinónimos | |
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Caracteristicas
Raffles describió que el género tiene un hocico alargado, de ocho a 10 incisivos, extremidades bien desarrolladas, pies descalzos de cinco dedos y la suela provista de almohadillas salientes y garras afiladas, con el hábito y la cola de una ardilla. [2]
Marcus Ward Lyon publicó una revisión del género en 1913 y también notó la apariencia de ardilla de las especies de Tupaia , que solo carecen de los largos bigotes negros y tienen orejas más pequeñas. No tienen marcas en la cara, la zona desnuda de la nariz está finamente reticulada, una franja oblicua en el hombro es más o menos clara y la cola tiene pelos pero no mechones. La caja del cerebro es tan ancha como la fila de dientes maxilares es larga. La fosa temporal es más pequeña que la órbita . La fórmula dental es2.1.3.33.1.3.3. El primer par de incisivos superiores es más largo que el segundo, mientras que el segundo par de incisivos inferiores es un poco más grande que el primer y tercer par. Los caninos inferiores están mejor desarrollados que los superiores y sobresalen por encima de los premolares adyacentes . El tamaño de la cabeza, el cuerpo y la cola varía entre especies. [4]
Una característica sobresaliente de las especies de Tupaia es su visión del color. Tienen receptores visuales de bastones y conos similares a los humanos y otros primates. [5]
Clasificación e historia taxonómica
Cuando Diard y Duvaucel describieron el primer espécimen del árbol común Tupaia glis en 1820, lo consideraron una especie de Sorex . [6] T. everetti fue trasladado de nuevo al género de Urogale , disolviendo este último, sobre la base de una filogenia molecular de 2011. [7]
Posteriormente a la descripción de Raffles del género, estas especies adicionales de Tupaia fueron descritas: [1]
- T. belangeri , tala de árboles del norte - por Wagner en 1841 [8]
- T. chrysogaster , árbol de vientre dorado , por Miller en 1903 [9]
- Rayada scandentia T. dorsalis - por Schlegel en 1857 [10]
- Mindanao árboles derribados T. everetti - por Thomas en 1892 [11]
- Esbelto árbol cortado T. gracilis - por Thomas en 1893 [12]
- T. javanica de Horsfield's treehrew - por Horsfield en 1821 [4] [13]
- T. longipes, de patas largas , por Thomas en 1893 [14]
- Tronco pigmeo T. minor - por Günther en 1876 [15]
- Calamian treehrew T. möllendorffi - por Matschie en 1898 [16]
- Mountain treeshrew T. montana - por Thomas en 1892 [11]
- Nicobar tiró de los árboles T. nicobarica - por Zelebor en 1868 [17]
- T. palawanensis de Palawan arbórea - por Thomas en 1894 [18]
- Árbol pintado con T. picta - por Thomas en 1892 [11]
- Ruddy treeshrew T. splendidula - por Gray en 1865 [19]
- T. tana , talado de árboles grande - por Raffles en 1821 [2]
- † Tupaia miocenica - por Mein y Ginsburg en 1997 [20]
En el pasado, varios autores propusieron colocar a los árboles en el rango ordinal Insectivora , o los consideraron parientes cercanos de los primates . Desde 1972, las familias despojadas de árboles Tupaiidae y Ptilocercidae se agrupan en el orden Scandentia . [21] [22] [23]
Distribución y hábitat
Las especies de Tupaia van desde el noreste de la India , Birmania y las islas Nicobar hacia el este hasta miembros de las islas Filipinas , y desde el centro de China al sur hasta Java , Borneo y Sumatra , incluidas las islas de la costa suroeste. No ocurren en Célebes , ni en islas al este de Java, con la posible excepción de Bali . [4]
Habitan en la densa maleza de los bosques tropicales. Con la excepción de T. minor , son principalmente terrestres y se alimentan en el suelo del bosque, generalmente por debajo de 1,5 m (4,9 pies). Dado que rara vez se los ve cruzando carreteras anchas, es probable que las poblaciones se vean afectadas negativamente por la fragmentación de los bosques causada por las operaciones de tala . [24]
Ecología y comportamiento
Los primeros naturalistas describieron a los especímenes de Tupaia cautivos capturados en la naturaleza como inquietos, nerviosos y que reaccionaban rápidamente a los sonidos y movimientos. [4] Su sensibilidad auditiva está altamente desarrollada ya que el amplio rango de frecuencia de su audición llega hasta el ultrasónico . [25]
La forma de los dientes de las mejillas de las especies de Tupaia indica que son los principales insectívoros . Se informó que los especímenes cautivos cazan hormigas , moscas, grillos , saltamontes , cucarachas y pequeños escarabajos. Sostienen la comida entre las patas delanteras mientras están sentados en cuclillas. Después de alimentarse, se alisan la cabeza y la cara con ambas patas delanteras y se lamen los labios y las palmas. También les gusta el agua, tanto para beber como para bañarse. [4] Fortalecen su dieta con frutos rojos que en su mayoría son dispersados por las aves. Tragan la pulpa, pero rechazan los componentes fibrosos, que no pueden digerir debido a sus intestinos largo y delgado y ciegos rudimentarios . [26]
La percepción olfativa bien desarrollada de los arbustos les permite detectar fácilmente alimentos entre la hojarasca en el suelo del bosque. Su sensibilidad a los olores, junto con el marcado olfativo de sus territorios, es importante en su interacción con sus congéneres . [27] [28]
Las observaciones de especies de Tupaia en sus hábitats naturales sugieren que por lo general forman parejas monógamas . El comportamiento social difiere entre las especies y los recursos alimentarios disponibles en sus territorios. Donde la comida es adecuada y suficiente, toleran a sus congéneres sin involucrarse en disputas territoriales. [24] Los árboles comunes observados en la Reserva Natural de Bukit Timah defendieron la disminución de los recursos alimenticios ahuyentando a los residentes de las áreas adyacentes. [28]
Se sabe que las aves rapaces, las serpientes y los pequeños carnívoros cazan árboles. Los humanos no tienen interés en matarlos para comer debido a su sabor desagradable y rara vez se los considera plagas. [29]
Reproducción y desarrollo
Los arbustos comparten más similitudes con los roedores y las ardillas que con los primates en lo que respecta a su reproducción y desarrollo. A diferencia de los primates, que producen un bebé con períodos de gestación más largos, los arbolitos generalmente tienen camadas de dos o tres crías y solo están en el útero unos 45 días. Las hembras de los árboles dan a luz en nidos hechos de muchas hojas secas, y se sabe que dejan a las crías desatendidas mientras regresan ocasionalmente para darles leche. El cuidado de los padres de Tupaia es relativamente limitado. [30]
Las crías permanecen en el nido durante 33 días en promedio, desarrollándose gradualmente antes de salir del nido. Se observan diez etapas de desarrollo embrionario identificadas en las especies de Tupaia . [31] Las crías de arbolito son sexualmente inmaduras hasta aproximadamente 90 días después del nacimiento. [22]
Investigación médica
Su estrecha relación con los primates convierte a los árboles en organismos modelo importantes en la investigación médica humana. Un estudio que investiga los efectos del virus de la enfermedad de Borna en los árboles ha dado una nueva perspectiva sobre las enfermedades neurológicas. [32]
Dado que las especies de Tupaia comparten tantas similitudes con los primates, pero son más abundantes y tienen una progenie más abundante que ellos, está aumentando el interés en utilizarlos como un modelo alternativo para su uso en la investigación médica humana. Se llevaron a cabo estudios psicosociales exitosos y se produjeron cambios dramáticos de comportamiento, neuroendocrinos y fisiológicos en varones subordinados de Tupaia , similares a los pacientes humanos deprimidos. Su susceptibilidad a los virus también ha despertado interés en utilizarlos para estudiar la respuesta inmune a infecciones como la hepatitis B . [33] Las especies de Tupaia se han utilizado para superar las limitaciones del uso de modelos de roedores en el estudio de la biología humana y los mecanismos de las enfermedades, así como en el desarrollo de nuevos fármacos y herramientas de diagnóstico. Estudios recientes han utilizado los árboles para estudiar enfermedades infecciosas, metabólicas, neurológicas y psiquiátricas, así como cánceres. [34]
En 2013, el Virology Journal publicó un artículo que documenta el uso del árbol del norte ( T. belangeri ) como modelos médicos para el virus de la influenza H1N1 . Esto resultó ventajoso porque otros posibles candidatos, como cobayas, ratas, ratones y otros roedores, dejan lagunas en la información, especialmente con respecto a los síntomas clínicos y la transmisión. Tupaia , sin embargo, presenta síntomas sistémicos y respiratorios moderados, así como cambios patológicos en el tracto respiratorio, lo que respalda su uso como modelo beneficioso en la investigación del H1N1. [35]
Referencias
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