Un turma ( latín para "enjambre, escuadrón", turmae plural ) era una unidad de caballería en el ejército romano de la República y el Imperio . En el Imperio bizantino , que llegó a ser aplicado a los más grandes, regimiento divisiones militares -sized-administrativa de un thema . La palabra a menudo se traduce como " escuadrón ", pero también lo es el término ala , una unidad que estaba formada por varias turmas .
En los siglos III y II a.C., época de las Guerras Púnicas y la expansión de Roma en España y Grecia , el núcleo del ejército romano estaba formado por ciudadanos , aumentados por contingentes de los aliados de Roma ( socii ). La organización de la legión romana de la época es descrita por el historiador griego Polibio (cf. el llamado " ejército polibio "), quien escribe que cada legión de infantería de 4.200 efectivos estaba acompañada por 300 ciudadanos de caballería ( equites ). Este contingente se dividió en diez turmas . [1] [2]Según Polibio, los miembros del escuadrón elegirían como oficiales a 3 decuriones ("líderes de 10 hombres"), de los cuales el primero en ser elegido actuaría como comandante del escuadrón y los otros dos como sus suplentes. [3] Como en épocas anteriores, estos hombres procedían de los dieciocho centuriae del orden ecuestre , las clases más adineradas del pueblo romano, que podían permitirse el lujo de mantener ellos mismos el caballo y su equipo. [1]
Con la reorganización del ejército bajo el emperador Augusto (r. 27 a. C. - 14 d. C.) y sus sucesores, la turma se convirtió en la subunidad básica de la caballería, el equivalente aproximado de la centuria de infantería , ambos en los auxiliares , que formaron la grueso de la caballería romana, y en los destacamentos de caballería legionaria. Los cohors equitata auxiliares eran una unidad mixta que combinaba infantería y caballería, y existían en dos tipos: los cohors equitata quingenaria , con una cohorte de infantería de 480 hombres y 4 turmas de caballería, y los cohors equitata miliarios reforzados , con 800 de infantería y 8turmae . Del mismo modo, las alae puramente de caballería contenían 16 ( ala quingenaria ) o 24 turmae ( ala milliaria ). [4] [5] Turmas individuales de jinetes de camello ( dromedarii ) también aparecen entre las cohortes equitatae en el Medio Oriente, y el emperador Trajano (r. 98-117) estableció la primera unidad de caballería de camellos, Ala I Ulpia dromedariorum Palmyrenorum . [6]
El turma todavía estaba al mando de un decurio , ayudado por dos subalternos principales (suboficiales), un sesquiplicarius (soldado con una paga y media) y un duplicarius (soldado con doble paga), así como un signifer. o vexillarius (un abanderado, cf. vexillum ). Estos rangos se correspondían respectivamente con el tesserarius (oficial de guardia), optio y signifer de infantería . [4] [7] El tamaño exacto de la turma bajo el Principado, sin embargo, no está claro: 30 hombres era la norma en el ejército republicano y aparentemente en las cohortes equitatae , pero no para las alae . El De Munitionibus Castrorum , por ejemplo, registra que un cohors equitata miliaria contaba exactamente con 240 soldados, es decir, 30 hombres por turma , [8] pero también da el número de caballos para el ala miliaria , compuesto por 24 turmas , en 1000. [9 ] Si uno resta los caballos extra de los oficiales (dos por un decurio , uno por cada uno de los dos suboficiales subalternos), uno se queda con 832 caballos, lo que no se divide equitativamente con 24. Al mismo tiempo,Arrian dice explícitamente que el ala quingenaria contó 512 hombres, [10] sugiriendo un tamaño de 32 hombres para cada turma .
En cuanto a las legiones, durante el Principado , cada una tenía un contingente de caballería organizado en cuatro turmas . Un turma legionario estaba dirigido por un centurión , asistido por un optio y un vexillarius como principales principales . Cada uno de ellos lideró una fila de diez soldados, para un total de 132 jinetes en cada legión. [11] Su estatus era claramente inferior al de la infantería legionaria: los centuriones y principales del legionario turmae estaban clasificados como supernumerarios y, aunque sus hombres estaban incluidos en las listas de cohortes legionarias, acampaban separados de ellos.[11]