Las carreras de tortugas son un evento en el que los participantes generalmente colocan a las tortugas en el centro de un círculo y las observan caminar hasta que una de ellas cruza fuera del círculo. Inicialmente popularizado como un evento dirigido a los niños en las ferias del condado y picnics en el centro de los Estados Unidos, desde entonces ha crecido en alcance y popularidad, y se han realizado otras variaciones del evento.
Existen varias variaciones de las carreras de tortugas. Si bien las carreras de tortugas generalmente se llevan a cabo en tierra, las carreras de tortugas también se han producido ocasionalmente en piscinas. Algunas carreras comienzan con las tortugas corriendo desde un lugar de inicio y terminan cuando llegan a una línea de meta designada. Las carreras al aire libre ocasionalmente inician a las tortugas en un lugar soleado cerca de un área sombreada y las tortugas, por naturaleza, corren hacia la sombra. [1] Otras carreras comienzan con las tortugas colocadas en el centro de un círculo grande, el primero en pasar fuera del círculo se considera el ganador. En algunos casos, se coloca una tapa grande encima de las tortugas antes de la carrera y la carrera comienza cuando se les quita la tapa. [2] Las tortugas a menudo se distinguen por números pintados o pegados en sus caparazones .
Algunos otros eventos usan tortugas artificiales flotantes en lugar de animales. Las tortugas artificiales flotan desde un punto de partida río abajo o por un conjunto de escaleras hasta un punto de llegada. [3]
En 1950, se le otorgó una patente a Ambrose Groh de Cincinnati, Ohio para su hipódromo de tortugas. Groh intentó crear una pista que permitiera a varios espectadores ver la carrera y haría que las tortugas comenzaran a moverse al mismo tiempo. [4]
Las carreras de tortugas ocurren a menudo en ferias y celebraciones locales. Por ejemplo, las carreras de tortugas son una parte importante del festival anual Turtle Days que se lleva a cabo en Churubusco, Indiana , en honor a la Bestia de Busco . [5] En Lepanto, Arkansas, las carreras están acompañadas de concursos de belleza que coronan a la "Reina del Derby de Tortugas". [6] También se utilizan a menudo para recaudar fondos para organizaciones que incluyen acuarios , parroquias católicas y grupos de estudiantes. [3] [7] [8] Las carreras de tortugas ahora también ocurren comúnmente en bares, donde las carreras a veces tienen lugar en mesas de tejo . [2][9]
Se han dado varias estimaciones para la velocidad promedio de una tortuga de carrera. SN Castle, uno de los primeros corredores de tortugas, dijo que sus tortugas podían viajar 100 yardas (91 m) en cuatro horas. [10] En 1930, los organizadores de una gran carrera de tortugas en Pittsburgh dijeron que sus tortugas podían alcanzar velocidades de hasta 12 pulgadas (30 cm) por 30 segundos. [11] Un proponente posterior de las carreras de tortugas afirmó una vez que las tortugas más rápidas viajaban hasta 1 ⁄ 4 mph (0,4 km / h), aunque solo las corrió en distancias cortas. [1] En el Canadian Turtle Derby de 1974, la tortuga campeona corrió desde el centro de un círculo de 25 pies (7,6 m) hasta su borde en treinta y nueve segundos. [12]
El tamaño de una tortuga no es necesariamente un indicador de qué tan rápido correrá la tortuga. Algunos corredores de tortugas se han sorprendido por la velocidad que exhiben las tortugas más pequeñas. [13]
Las carreras de tortugas se convirtieron inicialmente en un pasatiempo popular en las Bahamas a principios del siglo XX. [14] La carrera de tortugas más antigua conocida en los Estados Unidos tuvo lugar en Chicago en 1902. Apodada "La carrera más extraña jamás corrida" por el Chicago Daily Tribune , siete tortugas corrieron por un césped mientras eran montadas por niños pequeños. Aunque los espectadores intentaron atraerlos hacia una línea de meta con coles, no pudieron convencer a las tortugas para que se movieran en línea recta. [15] Una carrera de tortugas que tuvo lugar en 1911 ganó notoriedad debido a la participación de varias celebridades, incluido el dramaturgo George Ade y el ex gobernador de Massachusetts Ebenezer Sumner Draper., quien organizó una carrera entre dos grandes tortugas mientras viajaban en un crucero por el Caribe. [16] La próxima carrera temprana de tortugas que ocurrirá en los Estados Unidos tuvo lugar en Miami Beach en 1921. Este evento vio a las tortugas bobas corriendo en una piscina. [14] Otra carrera de tortugas estadounidense temprana se inició en la década de 1920 en el 101 Ranch en el condado de Kay , Oklahoma y se llevó a cabo anualmente hasta que se detuvo en 1931 debido a la Gran Depresión . [17] En 1928, las carreras de tortugas fueron introducidas en Hawai por un hombre que trajo treinta y dos "tortugas de carreras" desde San Francisco . [10]
Desde entonces, las carreras de tortugas se han vuelto populares en Canadá. Boissevain, Manitoba , ubicado cerca de Turtle Mountain , comenzó a albergar el Canadian Turtle Derby en 1972. El Canadian Turtle Derby fue inicialmente una carrera privada entre varios propietarios de tortugas locales. Pronto creció en popularidad y comenzó a presentar apuestas parimutuel . Molson donó una puerta de salida eléctrica al evento, que afirmaron fue la primera puerta de salida eléctrica que se utilizó en una carrera de tortugas. [18] Aunque solo hubo 83 tortugas en el evento de 1972, el campo aumentó a 447 tortugas en 1983. [18] [19]La carrera se desarrolla en un círculo de 15 metros (49 pies). Otros festivales alrededor de Canadá albergan carreras en las que las mejores tortugas se clasifican para representar a su ciudad en el Canadian Turtle Derby. [20] Boissevain ahora alberga un salón de la fama de carreras de tortugas y una gran estatua de una tortuga de carreras. Inicialmente coronando a la Tortuga Campeona Canadiense en el evento, en 1974 invitaron a una de las mejores tortugas estadounidenses al evento para competir con el ganador canadiense. El equipo estadounidense estaba formado por Lyle Parish, Howard Mitchell y "Toby" la tortuga. Varios miles de personas asistieron a la carrera final de la competencia. Aunque la carrera estuvo inicialmente cerrada, la tortuga canadiense salió victoriosa después de que la tortuga estadounidense se quedara dormida a la mitad de la carrera. [12]
Boissevain celebró el Derby durante 30 años, con gran éxito. En su apogeo, 16 tortugas por celo, con 27 eliminatorias, compitieron por el título canadiense. Si una tortuga ganaba su eliminatoria, corría en una de las tres eliminatorias semifinales de 9 tortugas cada una. Los tres primeros en cada uno de estos luego compitieron por el Campeonato Canadiense. Paralelamente, se llevaron a cabo eliminatorias internacionales para determinar un campeón internacional, generalmente de EE. UU. Y, a menudo, el equipo que compitió en Zack's en Sausalito, CA. Luego, los campeones canadienses e internacionales se disputaron el Campeonato Mundial. El tiempo récord mundial para la pista de alfombra de 25 pies de diámetro fue de 16,8 segundos. El establo más exitoso fue Klip N Beatty Stables, de Winnipeg y Calgary (Bruce Klippenstein y Doug / Danny Beatty). Ganaron el campeonato canadiense 4 veces y el campeonato mundial 3 veces (1977, 1978, 1990).Klip N Beatty Stables fue invitado a organizar el Campeonato de Carreras de Tortugas de Alberta en la Calgary Stampede de 1981. Su promoción incluyó la Primera Carrera de Tortugas Voladoras del Mundo (en asociación con la Asociación de Globos Aerostáticos), una carroza en el Desfile de la Estampida y la transmisión diaria de las carreras en la radio CHQR.
Las carreras de tortugas también han sido populares entre los británicos. Los miembros del ejército británico realizaron carreras de tortugas en las estribaciones del Monte Olimpo mientras estaban estacionados allí después de la Segunda Guerra Mundial. [1] En la década de 1970, una organización británica conocida como New World International Turtle Track Commission comenzó a organizar un campeonato mundial. [21] El evento de 1974 vio a asistentes de nueve países traer más de doscientas tortugas a la competencia. El campeonato se vio sacudido por un escándalo, sin embargo, después de que se descubrió que una tortuga tenía ruedas de un carro de juguete pegadas a su caparazón. El organizador del evento luego lamentó que este escándalo ocurrió justo cuando "las carreras de tortugas estaban al borde de ser un deporte de masas. [1]
En 2007 Conservation International organizó lo que anunciaron como la "Gran Carrera de las Tortugas". Con el fin de crear conciencia sobre la difícil situación de la tortuga laúd en peligro de extinción . Marcaron varias tortugas en Costa Rica con una etiqueta de rastreo satelital antes de que las tortugas comenzaran su migración anual a las Islas Galápagos . La primera tortuga en llegar a las islas fue considerada ganadora. Los patrocinadores de celebridades, incluido Stephen Colbert , pagaron una donación de $ 25,000 a organizaciones de conservación por el derecho a patrocinar una tortuga. Nadando a aproximadamente 4 mph (6 km / h), completaron el recorrido de 500 millas (800 km) en dos semanas. [22] En 2009 National Geographicy Conservation International realizaron la carrera nuevamente, rastreando tortugas que migran desde Nueva Escocia al Caribe. [23]
La Legislatura de Minnesota ha declarado a Longville, Minnesota, la "Capital mundial de las carreras de tortugas". Le otorgaron este honor a Longville porque ha realizado carreras de tortugas en su Main Street cada verano desde los años cincuenta. Sin embargo, el título no ha ganado reconocimiento internacional. [24]
Muchas carreras de tortugas usan tortugas salvajes que son capturadas para usar en los eventos, aunque esta práctica es ilegal en algunas jurisdicciones. [25] Algunas carreras de tortugas usan redes especializadas para atrapar tortugas. Aunque la captura de tortugas es ilegal en Nebraska , la Comisión de Parques y Caza de Nebraska ha otorgado permiso a varias carreras de tortugas para atrapar tortugas con la condición de que las tortugas sean devueltas a los estanques en los que fueron capturadas después de que se hayan completado las carreras. [26]
Las carreras de tortugas también pueden ser ilegales si las apuestas se cobran debido a las regulaciones del juego. En los Estados Unidos, se han realizado arrestos debido al juego ilegal en carreras de tortugas casi desde que existen carreras de tortugas allí. En 1930, miembros del Departamento de Policía de Boston allanaron una carrera de tortugas en la que los espectadores pagaban una tarifa para patrocinar una tortuga y ganaban una caja de dulces si su tortuga salía victoriosa. La policía confiscó las tortugas y los dulces y el organizador de la carrera fue multado con 60 dólares. Sin embargo, las tortugas le fueron devueltas debido a la falta de una instalación policial adecuada para almacenarlas. [27] [28]
En un evento de carreras de tortugas en Ailsa Craig, Ontario en 1984, dos organizadores fueron arrestados por "vender boletos en juegos de azar". Los cargos fueron desestimados por un tecnicismo después de una prueba de cinco días. Los organizadores intentaron obtener el permiso del gobierno de Ontario para permitir los juegos de azar en la carrera, pero no tuvieron éxito debido al uso de las apuestas parimutuel . [29]
Aunque generalmente es un evento seguro, las tortugas en ocasiones pueden representar un peligro para los espectadores. En una ocasión, una tortuga mordió a una mujer que le había dado un beso para celebrar su victoria en una carrera. Los paramédicos respondieron e inyectaron a la tortuga con Valium después de que la tortuga se negó a soltar el labio de la mujer. La inyección no hirió gravemente a la tortuga, que pronto volvió a correr. [30]
Algunos corredores de tortugas han intentado hacer que las tortugas se muevan más rápidamente estimulando áreas específicas del cerebro con una corriente eléctrica baja. Esto representa un peligro para los espectadores que pueden electrocutarse accidentalmente. [1]
Las carreras de tortugas han generado controversia en ocasiones debido al tratamiento de las tortugas y al juego que ocurre en muchas carreras. Las carreras anuales de tortugas en los Días de Gala en el pueblo canadiense de Ailsa Craig han atraído un escrutinio particular. Después de que la noticia de la carrera anual de tortugas se popularizara en 2010, el Ministerio de Recursos Naturales de Ontariodijo a los organizadores que cancelaran el evento. Funcionarios del ministerio intervinieron debido a la captura de tortugas salvajes en un río cercano para ser utilizadas en la carrera, amenazando con multar a cualquiera que ingresara un animal salvaje en la carrera. Un portavoz del ministerio mencionó el peligro de propagar enfermedades y alterar el ecosistema al capturar tortugas salvajes y luego devolverlas. El portavoz también citó el estrés que la carrera provocó en las tortugas. El evento procedió posteriormente según lo planeado después de que se alquilaran tortugas en una tienda de mascotas cercana para su uso en la carrera. [31] Muchos residentes habían estado capturando tortugas durante semanas para poder inscribirlas en la carrera, y los residentes del área tuvieron que liberar más de cien tortugas. [25]
En 1987, la Sociedad de Nueva Jersey para la Prevención de la Crueldad contra los Animales emitió citaciones judiciales con respecto a lo que describieron como abuso de tortugas en carreras de tortugas en un restaurante en Plainfield, Nueva Jersey . Aunque un juez ordenó que se detuvieran las carreras, una investigación determinó que no se habían producido abusos y la orden del juez fue anulada. [32]
Los activistas por los derechos de los animales han descrito el deporte como una crueldad para las tortugas. El festival Market Days en Concord, New Hampshire canceló su evento de carreras de tortugas después de recibir quejas de que el deporte era una forma de crueldad hacia los animales. [33] El arzobispo Daniel Edward Pilarczyk también ha opinado en contra de las carreras de tortugas, afirmando que la práctica no "refleja la compasión de Jesús". [34]
PETA ha respaldado las carreras de patitos de goma como una alternativa libre de crueldad a las carreras de tortugas. [31]
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Derby canadiense de la tortuga.