Twila Cassadore es una recolectora de alimentos, educadora alimentaria, defensora de la soberanía alimentaria indígena y miembro de la tribu Apache de San Carlos que enseña las tradiciones alimentarias indígenas en todas las tribus Apache occidentales . [1] [2] A través de su trabajo, Cassadore promueve la importancia de los alimentos consumidos por los apaches antes de la reubicación forzada de los nativos americanos a las reservas y la posterior dependencia de las raciones del gobierno. [2] Ella entrevista a los ancianos tribales, realiza viajes de búsqueda de alimento al desierto y ofrece presentaciones públicas para compartir su investigación. [2]
Cassadore ha sido educadora alimentaria durante los últimos 25 años, lanzando un proyecto llamado Western Apache Diet Project para entrevistar a ancianos tribales y popularizar alimentos tradicionales como bellotas y semillas de pasto. [3] Entrevistó a más de 100 ancianos tribales, lo que finalmente ayudó a identificar más de 200 plantas comestibles apache tradicionales y casi tantas recetas apache tradicionales para una base de datos financiada con una subvención de 2013 de $37 500 de la Iniciativa de Sistemas Alimentarios y Agricultura Nativa de las Primeras Naciones. [4]
El acceso limitado a alimentos con alto contenido nutricional y estilos de vida sedentarios están relacionados con problemas de salud en la población Apache occidental, incluidos altos niveles de obesidad, diabetes, presión arterial alta y enfermedades cardíacas; También prevalecen el abuso de sustancias, la violencia doméstica y el suicidio. [4] Cassadore ha hablado sobre la lucha contra la adicción y las crisis de salud mental en su propia vida, incluidos los intentos de suicidio, antes de comenzar su carrera como educadora alimentaria. [2] Ella señala que muchos de los jóvenes tribales con los que trabaja han experimentado un trauma similar y dice: "Me agredieron sexualmente incluso antes de asistir al jardín de infancia. Esto es algo de lo que nunca hablaremos. Muchos en la reserva han pasado por esto". ” [2]Cassadore ha declarado que la búsqueda de comida la ayudó a sanar. [2] En un seminario sobre el Proyecto de la Dieta Apache Occidental, dijo: "He estado libre de drogas desde 2002. Y la reconexión conmigo misma y con mi identidad se hizo a través de la cosecha. Y la cosecha de algunos de estos alimentos en los lugares que eran mis mis antepasados, los mapas de clanes de algunos de estos lugares a los que hemos ido y reconectarnos con quién soy y me arraigaron de nuevo a donde vine. Me dio un sentido de propósito". [5]
Un componente de la búsqueda de alimento de Cassadore incluye la caza líder de gloscho ( rata de bosque del desierto ), cazas que en el pasado eran dirigidas solo por hombres. [2] El Museo del Centro Cultural Apache de San Carlos, el Programa de Alimentos Apache de Recursos Naturales y el grupo de Tradición y Cultura Apache patrocinaron una cacería abierta al público en marzo de 2020. [6]
Ha aparecido con la presentadora de televisión Padma Lakshmi en la serie Taste the Nation . [7] [8] También aparece en Gather , un documental sobre la soberanía alimentaria indígena. [3]