Two Steps from the Blues es el álbum debut de Bobby Bland , en 1961. Compila cinco canciones grabadas entre 1956 y 1960 y siete canciones grabadas en dos sesiones del 3 de agosto al 12 de noviembre de 1960. Las sesiones tuvieron lugar en Universal Recording Corporationen Chicago, donde Bland y su banda de apoyo se mudaron después de una serie de exitosos sencillos y álbumes. La banda de acompañamiento estaba compuesta por Joe Scott y Melvin Jackson (trompeta), Pluma Davis (trombón), Robert Skinner y LA Hill (saxofón tenor), Rayfield Devers (saxofón barítono), Teddy Reynolds (piano), Clarence Holloman (guitarra en algunos pistas, en particular "I Don't Want No Woman", donde Bobby Bland grita "¡Cuidado, Clarence!" en medio del solo de guitarra), Wayne Bennett (guitarra en otras pistas), Hamp Simmons (bajo) y John "Jabo" Starks (batería). Scott también se desempeñó como arreglista.
El álbum fue un éxito comercial y crítico. Produjo dos sencillos, " I Pity The Fool " y "Don't Cry No More", que se ubicaron en el número 1 y 2 en la lista de R&B de Billboard , respectivamente. Two Steps from the Blues ocupó el puesto 217 en la lista de la revista Rolling Stone de los 500 mejores álbumes de todos los tiempos . [1]
Bobby Bland fue un artista establecido que produjo varios sencillos entre los diez primeros, como "Further Up the Road" (1957), "Little Boy Blue" (1958) y "I'll Take Care of You" (1959), y grabó dos álbumes exitosos, Blues Consolidated y Like Er Red Hot para Duke Records . Tras mudarse a Chicago el 3 de agosto de 1960 al Universal Studio, Don Robey le sugirió al arreglista Joe Scott, quien escribió la mayoría de las canciones de Bland, producir un tercer álbum. Se decidió que debían aparecer nueve canciones nuevas en Two Steps from the Blues . Bland estaba respaldado por "una banda de blues ajustada, bien ensayada y grandilocuente", como señaló el biógrafo Charles Farley, que constaba de Joe Scott y Melvin Jackson a la trompeta .Pluma Davis entrombón , Robert Skinner y LA Hill al saxofón tenor , Rayfield Devers al saxofón barítono , Teddy Reynolds al piano, Wayne Bennett a la guitarra, Hamp Simmons al bajo y John "Jabo" Starks a la batería. Starks explicó que un lado se terminó en unos pocos días y el segundo lado se terminó después de un descanso de varias semanas. [2]
Tres canciones de la primera sesión se incluyeron más tarde en Two Steps from the Blues : la lenta con inclinaciones funky "Cry, Cry, Cry", que se incluyó en "1001 Greatest Singles Ever Made" de David Marsh para el arreglo de Scott y para Bland, más tarde. alcanzó el número 9 en la lista de R&B de Billboard como la cara A de la balada "He estado equivocado tanto tiempo", [3] [4] permaneciendo allí durante dieciocho semanas; "Me he equivocado tanto tiempo", en la que el biógrafo Farley elogió especialmente las habilidades con la guitarra de Bennett, llamándolo "el guitarrista de blues más articulado de todos los tiempos"; y "Two Steps from the Blues", que fue escrita inicialmente por Texas Johnny Browny grabado como una cinta de demostración. Más tarde, Bennett reorganizó la canción principal, y Brown recibió un pequeño salario. La gran banda, "Close to You" y "dirgelike blues", "How Does a Cheatin 'Woman Feel", que era demasiado similar a "I'll Take Care of You", fueron excluidas del álbum, [5] pero incluido como bonus tracks en relanzamientos.
La segunda sesión, que tuvo lugar el 12 de noviembre de 1960, produjo " St. James Infirmary " de Joe Primrose y el malhumorado "Sólo tengo que olvidarte de ti". Este último fue levantado sólo como el lado b de "Keep on Loving Me (I'll See the Change)" (1970). La tercera canción de esa sesión es "Don't Cry No More", con un ritmo más rápido, que luego se ubicó en el número 2 en Billboard R&B. [3] " I Pity the Fool " fue escrito por Joe Medwick y se convirtió en el segundo hit número uno de Bland en la lista de R&B. [6] Las otras cinco canciones del álbum se grabaron antes de Two Steps from the Blues .: "I Don't Want No Woman", grabado en una sesión del 22 de enero de 1957 con "I Smell Trouble", la primera fue comparada con "It's My Life Baby", pero no tenía sopladores; [7] "Little Boy Blue" (1958), "No me avergüenzo" (1959), "Te cuidaré" (1959) y "Lead Me On" (1960). [8]