Defoe creció en Wisconsin en las comunidades Ojibwe y Oneida de sus padres. Defoe es dos espíritus , [1] un término utilizado en muchas naciones nativas americanas para indicar la fluidez de género, los roles de género no tradicionales o la rareza . [2] Comenzó su vida artística cuando era un niño pequeño cuando aprendió a bailar con aro . Defoe sigue practicando la danza del aro en sus actuaciones, junto con la danza del águila, los títeres y otras diversas formas de arte. [3]Con la dramaturga y coreógrafa lakota Larissa Fasthorse, Defoe fundó la Dirección Indígena, una "empresa de consultoría que ayuda a organizaciones e individuos que desean crear un trabajo preciso por, para y con los pueblos indígenas". [4] Los clientes de Indígena Dirección incluyen The Guthrie Theatre. [5]
Defoe tiene títulos del Instituto de Artes de California , Goddard College y del Programa de Graduados en Escritura de Teatro Musical de la Universidad de Nueva York en la Escuela de Artes Tisch . [6] Trabaja con poblaciones indígenas como el Alaska Native Heritage Center y la Hawaiian Playwrights Initiative, entre otras. También es miembro del consejo juvenil de la East Coast Two-Spirit Society. Recibió un premio Grammy al Mejor Álbum de Música Nativa Americana por su trabajo en Come to Me Great Mystery: Native American Healing Songs . [7] Defoe es miembro del Gremio de Dramaturgos de América .
DeFoe ha escrito, producido y actuado en muchas producciones teatrales, incluidas Clouds are Pillows for the Moon, In the Cards, Heather Henson's Flight: A Crane's Story, Tick, Tick y Honor +Family. Además, colaboró en el álbum ganador del premio Grammy, Come to Me Great Mystery, que presenta el trabajo de varios músicos nativos americanos. A partir de junio de 2018, él, con Kate Bornstein , interpretó versiones teatrales de sí mismos como "interlocutores de género indeterminado" en el estreno en Broadway de la obra Straight White Men de Young Jean Lee . [8] [9] [10]