El pollo de la pradera de Attwater ( Tympanuchus cupido attwateri ) es una subespecie en peligro de extinción del pollo de la pradera mayor que es nativo de la costa de Texas y Luisiana en los Estados Unidos . [3]
El pollo de la pradera de Attwater mide de 17 a 18 pulgadas (43 a 45,5 cm) y pesa aproximadamente de 1,5 a 2,0 libras (0,7 a 0,9 kg). Tiene una envergadura de 28 pulgadas (70 cm). Estos urogallos tienen fuertes barras verticales de color marrón oscuro y blanco beige sobre el manto, los flancos y las partes inferiores. La especie exhibe dimorfismo sexual , y los machos tienen plumas alargadas, llamadas pinnas, erigidas para formar lo que parecen estructuras parecidas a orejas. El macho también tiene un saco de aire de color naranja brillante o dorado a cada lado de su cuello, que infla durante las exhibiciones de apareamiento. [4] Tienen una vida útil de 2 a 5 años.
tc attwateri es endémica de las praderas costeras del oeste del golfo . Históricamente, su área de distribución se extendía hacia el oeste desde Bayou Teche en Luisiana hasta el río Nueces en Texas, [5] posiblemente tan al sur como Tamaulipas , México , [6] y tierra adentro durante 75 millas (121 km). Esto cubría un área de 6 millones de acres (24.000 km²). [5] Hoy en día, existen poblaciones en la naturaleza en dos lugares: el Refugio Nacional de Vida Silvestre Attwater Prairie Chicken cerca de Eagle Lake, Texas , y en tierras privadas en el condado de Goliad. [7]
La exhibición de apareamiento se puede ver de enero a mediados de mayo, alcanzando su punto máximo a mediados de marzo, cuando las aves se reúnen en pequeños grupos en pasto corto, suelo desnudo o áreas montañosas para elegir pareja. Esta área se llama lek o "terreno en auge". En estas áreas, las hembras observan a los machos y eligen a su pareja. El macho emite un sonido retumbante de "woo-woo" desde el saco de su cuello, lo que hace que se infle y se pavonea para atraer a una hembra. Algunas de las danzas tradicionales de los indios de las llanuras de América del Norte se basan en esta exhibición en auge.
A fines de la primavera, las gallinas ponen de 10 a 14 huevos en nidos en el suelo, escondidos entre la hierba alta. Los huevos eclosionan unos 26 días después. Solo alrededor de 3 de cada 10 huevos eclosionan y los demás se pierden ante los depredadores. Los pollitos se quedan con la gallina durante unas seis semanas.
Esta especie tiene una dieta diversa, come brotes de pasto, pétalos de flores, semillas e insectos como saltamontes . Sus depredadores incluyen halcones , búhos , coyotes , mapaches , zorrillos , zarigüeyas y serpientes . Los pollitos son susceptibles a las inundaciones.