La ametralladora Tipo 99 Mark 1 y la ametralladora Tipo 99 Mark 2 eran versiones japonesas de los cañones automáticos Oerlikon FF y Oerlikon FFL respectivamente . Fueron adoptados por la Armada Imperial Japonesa (IJN) en 1939 y sirvieron como su cañón automático estándar durante la Segunda Guerra Mundial . [1]
En 1935, los oficiales de la Armada Imperial Japonesa comenzaron a investigar el cañón automático de 20 mm como armamento para futuros aviones de combate. [2] Su atención se centró en la familia de cañones automáticos para aviones fabricados por Oerlikon, FF, FFL y FFS. Todos compartían el mismo principio operativo, el mecanismo avanzado de retroceso de encendido del cebador iniciado por el cañón Becker , pero disparaban municiones diferentes: 20 × 72RB, 20 × 101RB y 20 × 110RB, respectivamente.
Tras la importación y evaluación de armas de muestra, la Armada Imperial Japonesa decidió en 1937 adoptar estas armas. Para producir las armas Oerlikon, un grupo de almirantes retirados de la Marina creó una nueva empresa de fabricación de armas, Dai Nihon Heiki KK. En 1939, comenzó a producir una versión japonesa del FF, inicialmente conocido como Type E (porque la transliteración japonesa de Oerlikon era Erikon ), pero desde finales de 1939 en adelante se conoció formalmente como Type 99 Mark 1. Se produjo una versión japonesa del FFL. como el Type 99 Mark 2. [3] [4] El FFS se probó, pero no se puso en producción.
El 99 en la designación deriva del año del calendario imperial japonés , 1939 correspondiente al año japonés 2599. Las designaciones formales fueron ametralladora Tipo 99 Mark 1 y ametralladora Tipo 99 Mark 2 ( en japonés : Kyū-Kyū Shiki Ichigō Kizyū, Kanji :九九式一号機銃) y Kyū-Kyū Shiki Nigō Kizyū, Kanji: 九九式二号機銃). La Armada japonesa clasificó las armas de 20 mm como ametralladoras en lugar de cañones. [4] Estas armas nunca fueron utilizadas por el ejército japonés; casi no había similitudes en los tipos de armas o municiones entre el ejército y la marina.
El Type 99 Mark 1 y Mark 2 no eran modelos de la misma arma, sino que tenían líneas paralelas de desarrollo en varios modelos diferentes. Debido a la estrecha similitud técnica, se adoptaron varias modificaciones en ambas armas simultáneamente.
Debido a que disparó un cartucho más grande que el Type 99 Mark 1, el Type 99 Mark 2 tenía una velocidad de salida más alta pero una velocidad de disparo más baja y era más pesado. En los primeros años de la guerra, la Armada Imperial Japonesa prefirió el Type 99 Mark 1, y no usó operativamente el Type 99 Mark 2 hasta 1942. Hacia el final de la guerra desarrolló una preferencia por instalar el Type 99 Mark 2, presumiblemente para contrarrestar la mejora del rendimiento y la robustez de los aviones de combate estadounidenses. El cañón Tipo 99 sufría de una velocidad de salida y una cadencia de fuego relativamente bajas en comparación con otros cañones de 20 mm, pero la contrapartida era un cañón extremadamente ligero que no obstaculizó el rendimiento de vuelo del avión de combate de la Armada Imperial Japonesa. Los estrechos lazos económicos y políticos entre la IJN y Dai Nihon Heiki KK aseguraron que este último tuviera poca competencia.