El tipo de diamante es un método para clasificar científicamente los diamantes por el nivel y el tipo de sus impurezas químicas. Los diamantes se dividen en cinco tipos: tipo Ia, tipo Ib, tipo 1aB, tipo IIa y tipo IIb. Las impurezas medidas están a nivel atómico dentro de la red cristalina de átomos de carbono y, por lo tanto, a diferencia de las inclusiones , requieren un espectrómetro infrarrojo para detectarlas. [1]
Los diferentes tipos de diamantes reaccionan de diferentes maneras a las técnicas de mejora de diamantes . Dentro de una sola piedra pueden coexistir diferentes tipos; los diamantes naturales suelen ser mezclas de tipo Ia e Ib, que pueden determinarse por su espectro de absorción infrarrojo. [2]
Los diamantes de tipo I , la clase más común, contienen átomos de nitrógeno como su principal impureza, normalmente en una concentración del 0,1 %. Los diamantes de tipo I absorben tanto en la región infrarroja como en la ultravioleta , a partir de 320 nm. También tienen una fluorescencia característica y un espectro de absorción visible (ver Propiedades ópticas del diamante ).
Los diamantes de tipo Ia constituyen aproximadamente el 95 % de todos los diamantes naturales. Las impurezas de nitrógeno, hasta el 0,3% (3000 ppm), se agrupan dentro de la red de carbono y están relativamente extendidas. El espectro de absorción de los grupos de nitrógeno puede hacer que el diamante absorba la luz azul, haciéndolo aparecer de color amarillo pálido o casi incoloro. La mayoría de los diamantes Ia son una mezcla de material IaA e IaB; estos diamantes pertenecen a la serie Cape , llamada así por la región rica en diamantes anteriormente conocida como Provincia del Cabo en Sudáfrica, cuyos yacimientos son en gran parte Tipo Ia. Los diamantes de tipo Ia a menudo muestran bandas de absorción nítidas con la banda principal en 415,5 nm (N3) y líneas más débiles en 478 nm (N2), 465 nm, 452 nm, 435 nm y 423 nm (las "líneas del Cabo"), causadas por los centros de nitrógeno N2 y N3 . También muestran fluorescencia azul a la radiación ultravioleta de onda larga debido a los centros de nitrógeno N3 (los centros N3 no alteran el color visible, pero siempre van acompañados de los centros N2 que sí lo hacen). Los rombos marrones, verdes o amarillos muestran una banda en verde a 504 nm (centro H3), a veces acompañada de dos bandas débiles adicionales a 537 nm y 495 nm (centro H4, un gran complejo que presumiblemente involucra 4 átomos de nitrógeno de sustitución y 2 átomos reticulares). vacantes). [3]
El tipo Ib constituye aproximadamente el 0,1 % de todos los diamantes naturales. Contienen hasta un 0,05% (500 ppm) de nitrógeno, pero las impurezas son más difusas, los átomos se encuentran dispersos por todo el cristal en sitios aislados. Los diamantes de tipo Ib absorben la luz verde además de la azul y tienen un color amarillo o marrón más intenso o más oscuro que los diamantes de tipo Ia. Las piedras tienen un tinte amarillo intenso u ocasionalmente marrón ; A este tipo pertenecen los raros diamantes canarios , que representan sólo el 0,1% de los diamantes naturales conocidos. El espectro de absorción visible es gradual, sin bandas de absorción agudas. [4] Casi todos los diamantes sintéticos HPHT son del Tipo Ib. [5]
Los diamantes de tipo II no tienen impurezas de nitrógeno medibles. Los diamantes de tipo II absorben en una región diferente del infrarrojo y transmiten en el ultravioleta por debajo de 225 nm, a diferencia de los diamantes de tipo I. También tienen diferentes características de fluorescencia. Los cristales encontrados tienden a ser grandes y de forma irregular. Los diamantes de tipo II se formaron bajo una presión extremadamente alta durante períodos de tiempo más prolongados.