Estados Unidos en la Guerra de Vietnam
La participación de Estados Unidos en la Guerra de Vietnam comenzó poco después del final de la Segunda Guerra Mundial con una capacidad extremadamente limitada y durante un período de 20 años se intensificó hasta alcanzar su punto máximo en abril de 1969 con 543 000 soldados de combate estadounidenses estacionados en Vietnam. [1] Al concluir la participación de Estados Unidos en Vietnam, más de 3,1 millones de estadounidenses habían sido estacionados en Vietnam. En casa, esta participación desempeñó un papel clave en la chispa del Movimiento por los Derechos Civiles , la cultura hippie y cambios de gran alcance en la cultura popular. [2] [3]
La participación de EE. UU. en Vietnam del Sur surgió de una combinación de factores: la promesa de Joseph Stalin y Mao Zedong en 1950 de apoyar a Ho Chi Minh y a las fuerzas guerrilleras del Viet Minh contra la ocupación colonial de Francia, la guerra de EE. UU. con Japón en el Pacífico, y la presión interna para actuar contra el comunismo después de la pérdida de China continental y la conclusión indecisa de la Guerra de Corea . [4]Inicialmente, EE. UU. se opuso rotundamente a proporcionar cualquier ayuda a Francia que apuntalaría la lucha de Francia para mantener su imperio colonial anterior a la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, el hecho de que Stalin y Mao ofrecieran su apoyo al Viet Minh en 1950 cambió la dinámica del campo de batalla y el carácter geopolítico del conflicto de una lucha por la independencia de una potencia colonial a un conflicto global contra el expansionismo comunista. Fue en ese momento, en septiembre de 1950, cuando las fuerzas francesas comenzaron a ser respaldadas moderadamente por Estados Unidos. [5]
A partir de 2020, los registros informaron que el conflicto resultó en 58 279 muertes estadounidenses antes del final oficial de las operaciones de combate en 1973. [6] A partir de 2019, se estimó que aproximadamente 610 000 veteranos de Vietnam todavía están vivos, lo que los convierte en el segundo grupo más grande de veteranos. detrás de los de la Guerra Global contra el Terror . [3] El impacto duradero de la guerra se puede ver en las miles de películas, libros y videojuegos centrados en el conflicto. [7]
En 1961, la nueva administración del presidente John F. Kennedy adoptó un nuevo enfoque para ayudar a las fuerzas anticomunistas en Vietnam que difería de las administraciones de los presidentes Truman y Eisenhower, quienes consideraban que el país vecino, Laos, era el "corcho en la botella" en combatir la amenaza del comunismo en el sudeste asiático. [25] Durante 1961, su primer año en el cargo, Kennedy asignó 28,4 millones de dólares a la ampliación del ejército de Vietnam del Sur y 12,7 millones de dólares para mejorar la guardia civil. [26] También se encontró frente a una crisis de tres partes: el fracaso de la invasión de Bahía de Cochinos en Cuba ; la construcción del Muro de Berlín por los soviéticos; y un acuerdo negociado entre el gobierno pro-occidental de Laos y el movimiento comunista Pathet Lao . Temiendo que otro fracaso de EE. UU. para detener la expansión comunista dañaría fatalmente la credibilidad de EE. UU. con sus aliados, Kennedy se dio cuenta: "Ahora tenemos un problema para hacer que nuestro poder sea creíble ... y Vietnam parece el lugar". [27] El compromiso de defender Vietnam del Sur fue reafirmado por Kennedy el 11 de mayo en el Memorando de Acción de Seguridad Nacional 52, que se conoció como "El Programa Presidencial para Vietnam". Su declaración de apertura dice:
Los objetivos estadounidenses y el concepto de las operaciones [son] para prevenir la dominación comunista de Vietnam del Sur; crear en ese país una sociedad viable y cada vez más democrática, e iniciar, en forma acelerada, una serie de acciones de carácter militar, político, económico, psicológico y encubierto, que se apoyen mutuamente, encaminadas a lograr este objetivo. [28]
Kennedy estaba intrigado por la idea de utilizar las Fuerzas Especiales del Ejército de los Estados Unidos para conflictos de contrainsurgencia en países del Tercer Mundo amenazados por las nuevas "guerras de liberación nacional". Originalmente diseñado para usarse detrás de las líneas del frente después de una invasión convencional de Europa, Kennedy creía que las tácticas de guerrilla empleadas por las Fuerzas Especiales serían efectivas en la guerra de "matorrales" en Vietnam del Sur. Así, en mayo de 1961, Kennedy envió destacamentos de Boinas Verdes a Vietnam del Sur. [29]
