Los números oficiales son números de identificación de buques asignados a los buques mercantes por su país de registro . Cada país desarrolló su propio sistema de numeración oficial, algunos a nivel nacional y otros puerto por puerto, y los formatos a veces han cambiado con el tiempo. Como identificador de barco reconocido internacionalmente, los números oficiales nacionales han sido reemplazados por el número de identificación de barco de la OMI , aunque los estados del pabellón todavía usan sistemas nacionales, que también cubren aquellos barcos que no están sujetos a las regulaciones de la OMI.
A partir de 1855, con la implementación de la Merchant Shipping Act 1854 , a todos los buques británicos se les asignó un número oficial para dar a cada barco una identidad única, incluso después de haber sido renombrado o cambiado el puerto de registro. [1]
Después de la aprobación de la legislación en el Congreso de los Estados Unidos en 1866, todos los barcos estadounidenses debían grabar el número oficial en la viga principal; el sistema estaba controlado por la Oficina de Estadísticas. [2] [3]