Vigilante de la USCGC (WMEC-617)
USCGC Vigilant (WMEC-617) es un cúter de resistencia media de la Guardia Costera de los Estados Unidos . Ella es la duodécima cúter que lleva el nombre de Vigilant , que se remonta a 1790 cuando se construyó el Vigilant original para la Marina de Ingresos de los Estados Unidos . Fue comisionada el 3 de octubre de 1964 en Todd Shipyards en Houston, Texas , a un costo de 2,3 millones de dólares. Desde 1964 hasta 1989, Vigilant fue trasladado a casa en New Bedford, Massachusetts, en la estación de guardacostas de New Bedford.. En 1989, se sometió a una disponibilidad de mantenimiento mayor de 18 meses para modernizar sus capacidades. En 1990, Vigilant trasladó su puerto base a Port Canaveral, Florida . Vigilant acaba de completar otro período de patio, actualizándola con los equipos electrónicos y de ingeniería más modernos disponibles.
El 23 de noviembre de 1970, Simonas "Simas" Kudirka, un marinero soviético de origen lituano, saltó del barco nodriza Sovetskaya Litva de 400 pies (120 m) , anclado en aguas estadounidenses cerca de Aquinnah , Massachusetts, en Martha's Vineyard , a bordo del Vigilant , navegando desde New Bedford, Massachusetts. Los soviéticos acusaron a Kudirka del robo de 3.000 rublos de la caja fuerte del barco. Pasaron diez horas. Después de que fracasaron los intentos de que el Departamento de Estado de EE. UU. Proporcionara orientación, el contraalmirante William B. Ellis, comandante del Primer Distrito de la Guardia Costera, ordenó al comandante Ralph E. Eustis que devolviera Kudirka a los soviéticos. El comandante Eustis se negó a someter a su propia tripulación a la tarea y, en cambio, permitió que un destacamento de marineros soviéticos abordara el Vigilant para devolver Kudirka al barco soviético. (El equipo de ingenieros se había ofrecido a esconder a Kudirka en el eje de admisión de aire del motor que no se podía abrir mientras los motores estaban en marcha, pero la oferta fue rechazada). Esto llevó a un cambio en la política de asilo por parte de la Guardia Costera de los Estados Unidos. El almirante Ellis y su jefe de personal recibieron un castigo administrativo en virtud del artículo 15 de la UCMJ . El comandante Eustis recibió una carta de reprimenda no punitiva y fue asignado al servicio en tierra.
Investigaciones posteriores revelaron que Kudirka podía reclamar la ciudadanía estadounidense a través de su madre y se le permitió venir a los Estados Unidos en 1974.
Un libro que detalla el incidente, Day of Shame , de Algis Ruksenas, fue publicado en 1973. El libro ayudó a impulsar más investigaciones sobre el incidente que finalmente condujo a la liberación de Kudirka por parte de los soviéticos. Sigue siendo parte del plan de estudios de lectura de la Academia de la Guardia Costera de EE. UU .
El incidente fue retratado en una película para televisión de 1978, The Defection of Simas Kudirka , con Alan Arkin interpretando a Kudirka y Donald Pleasence interpretando al capitán del barco soviético. En la película, el USCGC Decisive (WMEC 629) interpretó el papel del Vigilant.
El incidente también se retrata en una película documental de 2020 The Jump [1] dirigida por Giedrė Žickytė, con Simonas Kudirka como él mismo y Ralph E. Eustis como él mismo.
