USS Constellation vs L'Insurgente , o la acción del 9 de febrero de 1799 , fue una acción de un solo barco librada entre fragatas de la Armada francesa y la Armada de los Estados Unidos durante la Cuasi-Guerra , una guerra no declarada que duró desde 1798 hasta 1800. El La batalla resultó en la captura de L'Insurgente por parte del USS Constellation , después de un intenso tiroteo en el que ambos bandos intercambiaron fuertes andanadas y disparos de mosquete .
USS Constellation vs L'Insurgente | |||||||
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Parte de la Cuasi-Guerra | |||||||
Acción de 9 de febrero de 1799 , John William Schmidt | |||||||
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Beligerantes | |||||||
Estados Unidos | Francia | ||||||
Comandantes y líderes | |||||||
Thomas Truxtun | Michel-Pierre Barreaut | ||||||
Fuerza | |||||||
1 fragata | 1 fragata | ||||||
Bajas y perdidas | |||||||
2 muertos 2 heridos | 1 fragata capturada 29 muertos 41 heridos |
Los ataques de corsarios franceses contra buques estadounidenses, iniciados un año antes, provocaron el conflicto entre Estados Unidos y Francia . Un escuadrón estadounidense al mando del comodoro Thomas Truxtun había sido enviado a patrullar las aguas del Caribe entre Puerto Rico y Saint Kitts con órdenes de enfrentarse a las fuerzas francesas que encontraran en el área. Mientras Truxtun navegaba independientemente de su escuadrón en Constellation , su buque insignia , conoció y se enfrentó a L'Insurgente . Después de perseguir al barco francés a través de una tormenta, Constellation obligó a L'Insurgente a un compromiso que duró una hora y catorce minutos antes de que la fragata francesa se rindiera. Los franceses sufrieron muchas bajas en la acción, mientras que el número de muertos y heridos estadounidenses fue bajo.
Después de la acción, L'Insurgente fue llevado a Saint Kitts y comisionado en la Armada de los Estados Unidos como USS Insurgent . Con esta y posteriores victorias, la moral estadounidense se disparó y Truxtun regresó a casa para recibir el honor y el elogio del gobierno estadounidense y del público en general.
Fondo
En 1798, comenzó una guerra no declarada entre los Estados Unidos y Francia debido a los ataques de corsarios franceses contra buques estadounidenses. Estos ataques fueron sancionados debido a que Estados Unidos no pagó sus considerables deudas con Francia , contraídas durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . En respuesta a los ataques, el gobierno de Estados Unidos decidió pasar a la ofensiva enviando cuatro escuadrones navales al Caribe con órdenes de apoderarse de embarcaciones francesas armadas y evitar que los corsarios atacaran a los barcos estadounidenses. [1] Uno de los escuadrones, bajo el mando del comodoro Thomas Truxtun , fue enviado a un crucero entre Puerto Rico y Saint Kitts . El escuadrón de Truxtun estaba formado por su buque insignia , la fragata USS Constellation , el Baltimore de 20 cañones , los bergantines Richmond y Norfolk y el recortador de ingresos Virginia . [2] En oposición al Truxtun había varios barcos franceses con base en Guadalupe , entre ellos varios corsarios, así como dos fragatas navales francesas y una corbeta más pequeña de 20 cañones . [3] Una de las fragatas francesas, L'Insurgente , zarpó de Guadalupe el 8 de febrero, comandada por Michel-Pierre Barreaut. [4] [5]
Aunque la Constellation de 1.265 toneladas fue clasificada oficialmente por la Armada de los Estados Unidos como una fragata de 36 cañones, durante la Cuasi-Guerra llevaba un armamento más pesado de 38 cañones. [Nota 1] [7] Con veintiocho cañones de 24 libras en su cubierta principal y diez cañones de 12 libras en su cubierta de mástil , el armamento principal de Constellation tenía un peso de lanzamiento combinado de 396 libras (180 kg). [Nota 2] [9] En contraste, L'Insurgente , clasificada como una fragata clase Sémillante de 32 cañones , estaba armada con 40 cañones. El armamento del barco de 950 toneladas de Barreaut consistía en veinticuatro cañones de 12 libras, dos de 18 libras , ocho de 6 libras, cuatro carronadas de 32 libras y dos carronadas de 24 libras, [7] totalizando un peso de lanzamiento combinado de solo 282 libras (128 kg). Por lo tanto, aunque la nave de Barreaut llevaba dos cañones más en total, la fragata de Truxtun tenía un armamento más poderoso debido al peso del disparo. En una acción de abordaje , la tripulación de la fragata francesa de 409 hombres habría tenido una ventaja sobre los 309 del barco estadounidense, pero en un duelo de artillería los estadounidenses fueron superiores. [9]
Batalla
Al mediodía del 9 de febrero, mientras navegaban de forma independiente, los hombres de Truxtun avistaron una fragata frente a la costa de Nevis . Al acercarse, era evidente que la nave estaba enarbolando los colores estadounidenses, y Constellation intentó acercarse para investigar. Desconocido para Truxtun, la fragata era la francesa L'Insurgente bajo Michel-Pierre Barreaut. Al acercarse a L'Insurgente , aún no identificado , Truxtun intentó indicarle que discerniera su nacionalidad mostrando primero señales británicas y luego señales estadounidenses. Sin saber la respuesta correcta, L'Insurgente reemplazó los colores estadounidenses por los franceses y disparó un arma. [Nota 3] [5] Al avistar el Constellation a las 12:30 pm, Barreaut confundió el barco con una corbeta británica y comenzó a huir hacia las islas holandesas de Saba y Sint Eustatius para evadir a su asaltante. Truxtun lo persiguió, pero se vio obstaculizado a la 1:30 pm cuando los dos barcos se encontraron con un vendaval . [10] Como resultado de la tormenta, L'Insurgente perdió su mástil principal y resultó severamente dañado, mientras que Constellation logró evitar daños significativos y pudo acercarse a Barreaut. [11]
Aunque el barco de Truxtun inicialmente tenía una posición ventajosa en el viento conocida como el indicador meteorológico , estaba sobre armada y, como resultado, su lado de sotavento se inclinó tanto que los puertos de las armas en ese lado del barco no se podían abrir. Truxtun decidió ceder el indicador de tiempo a los franceses navegando alrededor de L'Insurgente ' lado de sotavento s y trayendo constelación cerca de la fragata francesa babor . En tal posición, Constellation se vio perjudicada por el viento, pero pudo evitar parte del efecto de escora en sus armas. [11] [12] Con Constellation acercándose rápidamente a su fragata, Barreaut intentó comunicarse con los estadounidenses para evitar una pelea. La fragata estadounidense ignoró el intento francés de llamarla y se acercó a cincuenta metros de L'Insurgente antes de abrirse paso hacia ella con una andanada . La salva estadounidense de doble disparo dañó gravemente el alcázar de la fragata francesa . [13] La nave de Barreaut respondió con sus propias andanadas que dañaron el mástil de proa del Constellation . Guardiamarina David Porter , estacionado en el aparejo de la Constelación ' s mástil dañado, logró aliviar la presión de él y evitó su colapso. [12] L'Insurgente intentó acercarse a la fragata americana para abordarla . Con menos daño en su aparejo , Constellation pudo evitar fácilmente los intentos de abordaje de Barreaut. [14]
Constelación cruzó L'Insurgente ' arco de s y se pasó ella con una andanada. Truxtun luego maniobró constelación de L'Insurgente ' estribor s y disparó más andanadas en la fragata francesa, pero no recibió daños en su aparejo a cambio. [15] Constellation se deslizó por delante de L'Insurgente , cruzando de nuevo su arco y rastrillándola. Una vez más constelación se deslizó junto a L'Insurgente ' lado de sotavento s y disparó contra ella, la desactivación pistolas 18 libras del buque francés. [16] El Constellation cruzó la proa de la fragata por tercera vez, pero el barco francés ya había sufrido daños masivos. Los intentos de la tripulación del Barreaut a la reparación L'Insurgente ' aparejo s fueron infructuosos y el capitán francés golpearon sus colores a entregar el buque. [17] El compromiso duró 74 minutos. [18]
Secuelas
El final de la acción marcó la primera victoria sobre un buque de guerra enemigo para la recién formada Armada de los Estados Unidos. [19] [Nota 4] Después de que Barreaut había marcado sus banderas, Truxtun envió un barco para abordar, identificar y tomar posesión del barco francés. Fue solo al abordar L'Insurgente que los estadounidenses se enteraron de la identidad de sus oponentes. La tormenta y la batalla habían causado inmensos daños a la fragata francesa. En comparación, Constellation había sufrido daños moderados en su aparejo, pero por lo demás todavía estaba intacto. Las bajas francesas incluyeron 29 muertos y 41 heridos, mientras que los estadounidenses sufrieron dos muertos y dos heridos. Un estadounidense murió poco después de que terminó la acción, a causa de las heridas recibidas por el fuego francés; otro fue ejecutado por cobardía por el teniente de Constellation , Andrew Sterett, después de que el hombre abandonó su arma al comienzo de la acción. [20]
Constellation comenzó a tomar prisioneros de guerra de L'Insurgente , pero al anochecer los dos barcos se habían separado en una tormenta. A la izquierda a bordo de L'Insurgente estaban el primer teniente de la Constelación , John Rodgers , el guardiamarina David Porter y 11 hombres alistados, junto con 170 prisioneros franceses. Los estadounidenses se vieron obligados a navegar en el barco con pocas personas mientras custodiaban a los prisioneros franceses. Mientras los prisioneros superaban en número a sus captores y sin equipo de seguridad que les podía encontrarse a bordo, los franceses fueron expulsados en L'Insurgente ' s mantiene baja. Finalmente, después de tres noches, llevaron a L'Insurgente a Saint Kitts, donde Constellation la estaba esperando. [21] Mientras estaba en el depósito naval estadounidense en Saint Kitts, los molestos cañones de 24 libras del Constellation fueron retirados y reemplazados por cañones de 18 libras. [22] En el tribunal de presas estadounidense en Norfolk, Virginia , L'Insurgente fue condenado a venderse como premio de guerra , y las ganancias se distribuyeron a la tripulación del Constellation . [23] El secretario de la Marina, Benjamin Stoddert, logró negociar la concesión del premio de $ 120,000 a $ 84,000 antes de comprar L'Insurgente y comisionarla en la Marina de los Estados Unidos como USS Insurgent . [21] [24]
Por su victoria sobre L'Insurgente , Truxtun recibió honores tanto en casa como en el extranjero. Cuando los relatos de la acción llegaron a Londres, Truxtun fue agasajado por los comerciantes que le enviaron una placa de plata para conmemorar su victoria. [25] En los Estados Unidos, la moral se elevó al enterarse de la primera victoria estadounidense sobre los franceses. Truxtun fue citado por Stoddert por su excelente conducta durante la acción, y luego se escribieron canciones y poemas como Brave Yankee Boys sobre el evento. [26] En contraste, cuando Barreaut regresó a Francia fue acusado de no haber opuesto suficiente resistencia en el compromiso y se le dio un consejo de guerra . A pesar de las acusaciones, Truxtun lo elogió después de la acción por su valentía y fue absuelto durante el consejo de guerra. [27] [28] Los franceses se enfurecieron al escuchar los resultados de la acción porque los dos países no estaban oficialmente en guerra; El gobernador Edme Étienne Borne Desfourneaux de Guadalupe exigió que los insurgentes volvieran al control francés. Al enterarse de la negativa estadounidense a repatriar al Insurgente , Desfourneaux se indignó y ordenó que todos los barcos y propiedades estadounidenses fueran confiscados, al tiempo que declaró que existía un estado de guerra entre los Estados Unidos y Guadalupe. [29] Después de continuar su crucero durante unas semanas, tanto Insurgent como Constellation se vieron obligados a regresar a Norfolk a fines de marzo debido a la expiración de los términos de alistamiento de sus tripulaciones. [30] En su próximo crucero Constelación prevaleció en otra acción contra La venganza , a pesar de sus propias bajas estaban cargados de este tiempo, y que escaparon fragata francesa L'Insurgente ' destino s. [25]
Notas
- ↑ Era un lugar común que los barcos de la armada estadounidense durante la Cuasi-Guerra llevaran más armas que el número en su clasificación oficial. [6]
- ^ Algunas fuentes afirman que Constellation llevaba 48 cañones, con veinte en lugar de diez de 12 libras. [8]
- ↑ Truxtun afirmó que el disparo de L'Insurgente se disparó a barlovento para señalar una pelea, mientras que Barreaut afirmó que ordenó que el disparo se disparara a sotavento para indicar que deseaba comunicarse. [5]
- ↑ La primera captura fue el 7 de julio de 1798 cuando el USS Delaware capturó sin resistencia al corsario francés Le Croyable .
Referencias
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- ^ Palmer 1987, p. 97.
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