El USS Oriskany Fire de 1966 fue un gran incendio que estalló a bordo del portaaviones USS Oriskany de la clase Essex en la mañana del 26 de octubre de 1966. El incendio estalló después de que una bengala encendida fuera encerrada en un casillero de bengalas. El incendio mató a 44 personas, en su mayoría tripulantes aéreos, e hirió a 156 más. Fue el primero de los tres grandes incendios que afectaron a los transportistas estadounidenses durante la Guerra de Vietnam .
Oriskany partió de San Diego para su segundo despliegue en Vietnam, y tercer despliegue en tiempo de guerra, el 26 de mayo de 1966. El portaaviones llegó a la estación frente a la costa de Vietnam unas semanas más tarde y comenzó operaciones en apoyo de operaciones en Vietnam.
Aproximadamente a las 0728 horas, cuando Oriskany se estaba preparando para comenzar las operaciones de vuelo y almacenar los artefactos de las operaciones nocturnas, se activó una alarma por un incendio en el compartimiento A-107-M, un casillero de bengalas, que contiene más de 250 bengalas de magnesio MK-24, ubicado justo fuera de la cubierta del hangar de proa, adyacente al patrocinador de estribor. Se había activado accidentalmente una bengala, y el marinero que manejaba la bengala la había arrojado al casillero y cerrado la puerta. [2] Cientos de estas bengalas de 24 libras se almacenaron aquí y estaban a punto de encenderse, ardiendo a 3000 grados. Se hizo sonar los cuartos generales y los equipos de extinción de incendioscomenzó a intentar enfriar el área cercana al armario en llamas; Debido a que la alta presión dentro del casillero hizo imposible abrir la puerta del casillero, combatir el fuego directamente fue imposible. Aproximadamente 10 minutos después del incendio, la presión se volvió tan grande que las puertas explotaron, encendiendo un helicóptero ubicado en el lado de babor, adelante de la cubierta del hangar. Con el barco en dirección al viento, preparándose para lanzar aviones, el calor y el humo se dirigieron hacia los camarotes de atraque.ubicado delante de la bahía del hangar. Otros marineros en el área trabajaron para mover aviones, muchos de los cuales estaban cargados de bombas y combustible, desde el hangar a la cubierta de vuelo para evitar que se incendiaran. En la cubierta seis, en una sala de bombas que da servicio al ascensor de proa, el marinero de turno intentó cerrar las grandes salidas de aire que daban servicio al compartimento, que estaban empezando a soplar humo; incapaz de hacerlo, usó trapos húmedos para protegerse. [2] Más cerca del fuego, los marineros comenzaron a intentar evacuar el "país de los oficiales", una serie de camarotes ocupados en gran parte por pilotos asignados al ala aérea de Oriskany .
En cinco minutos, ocurrió una explosión en el casillero de bengalas , el resultado de múltiples bengalas que se encendieron a la vez. [2] Las aeronaves en la bahía del hangar se incendiaron y los marineros cercanos que intentaban enfriar el área se quemaron. En el país de los oficiales, varios hombres murieron cuando una bola de fuego cayó por el pasillo y les quemó los pulmones. Otro personal murió asfixiado en los pasillos. En la cubierta de vuelo, los equipos de bomberos trabajaron febrilmente para enfriar la cubierta de acero, mientras que otros miembros del personal de la cubierta de vuelo comenzaron a empujar los artefactos fuera de la cubierta de vuelo. Abajo, en el hangar, la aeronave que se incendió fue empujada por un costado, junto con la artillería que se colocó en el hangar de un reabastecimiento anterior.