El USS Portsmouth fue construido para la Marina de los Estados Unidos en 1798 por el maestro constructor de barcos James Hackett según un diseño de Josiah Fox en lo que ahora es Badger's Island en Kittery , Maine , directamente al otro lado del río Piscataqua desde Portsmouth, New Hampshire . Fue construida con fondos aportados por los ciudadanos de Portsmouth.
Comandado por el Capitán Daniel McNeil, Portsmouth operó en las Indias Occidentales durante la Cuasi-Guerra con Francia en el escuadrón comandado por el Comodoro John Barry . En 1800, navegó a Francia para traer de regreso a los enviados de los Estados Unidos que habían concluido las negociaciones de paz con Francia. Después de un segundo crucero por el Caribe , Portsmouth se vendió menos de tres años después en Baltimore, Maryland , en 1801, después de los recortes militares ordenados por la nueva Administración de Jefferson después de la paz firmada con Francia que puso fin a la Cuasi-Guerra en 1800.