USS Thetis (1881)
El primer USS Thetis fue un ballenero a vapor de tres mástiles y casco de madera de la Armada de los Estados Unidos que se utilizó para rescatar una expedición polar y más tarde en el Revenue Cutter Service .
Thetis fue construido en 1881 en Dundee, Escocia , por Alexander Stephen & Sons. Fue adquirida por la Marina de los Estados Unidos el 2 de febrero de 1884 para ser empleada por la expedición para relevar al grupo de exploración polar bajo el mando del teniente Adolphus W. Greely . Zarpó de Dundee bajo el mando del teniente LL Reamey y llegó a Nueva York el 23 de marzo de 1884.
Después de más de un mes de preparativos, Thetis —ahora bajo el mando del comandante Winfield Scott Schley , quien también encabezó el escuadrón de relevo— partió de Nueva York el 1 de mayo. Los flujos de hielo y el mal tiempo obstaculizaron la búsqueda a lo largo del camino. Thetis ni siquiera llegó a Upernavik, Groenlandia , su punto de partida, hasta la última parte del mes. Partió de ese puerto el día 29 en compañía de Bear y se dirigió al norte. En el camino, hizo paradas en las islas Duck , Cape York y Littleton Island., llegando a este último el 21 de junio. En Littleton Island, sus grupos de búsqueda encontraron evidencia de que la expedición del teniente Greely se había detenido allí, pero siguió su camino. Estaban en el camino correcto. Al día siguiente, se trasladó a Payer's Harbour y aterrizó grupos de búsqueda en la isla Brevoort . Más evidencia de que el grupo de Greely había pasado por ese camino también indicaba la desesperada situación en la que se encontraba la expedición. Más tarde ese día, los dos barcos rodearon el cabo Sabine y, mientras luchaban contra un fuerte vendaval, encontraron al teniente Greely y seis compañeros, vivos, pero débiles por la exposición y la desnutrición. Los otros 20 miembros de la expedición habían fallecido. Al día siguiente, los dos barcos se dirigieron hacia el sur con su preciado cargamento. Después se detiene en Upernavik, Godhavn ySt. John's , la expedición de socorro llegó a Portsmouth, NH, el 1 de agosto. Durante la estadía de cinco días, tanto los rescatistas como los rescatados recibieron una tumultuosa bienvenida por parte del Escuadrón del Atlántico Norte reunido y disfrutaron de una cálida recepción brindada por la gente de Portsmouth. El 6 de agosto, los barcos de rescate continuaron hacia el sur hacia Nueva York, donde llegaron el 8. El 20 de noviembre de 1884, Thetis fue puesto fuera de servicio y depositado en Nueva York.
Después de más de dos años de inactividad, Thetis fue puesto nuevamente en servicio en Nueva York el 15 de enero de 1887, con el teniente William H. Emory, Jr. al mando. Entre mediados de enero y mediados de marzo, el barco se acondicionó como cañonera y se preparó para un crucero alrededor del Cabo de Hornos hacia la costa oeste. Partió de Nueva York el 24 de marzo y comenzó un viaje de ocho meses durante el cual se detuvo en Río de Janeiro, Brasil ; Montevideo, Uruguay ; Valparaíso, Chile ; y Callao, Perú .
El 13 de octubre, Thetis navegó hacia San Francisco para reparaciones en el viaje antes de un breve crucero a aguas de Alaska. Partió de Mare Island Navy Yard el 16 de noviembre y llegó a Sitka, Alaska , el 4 de diciembre. Regresó a Mare Island el 9 de enero de 1888 y permaneció allí hasta el 8 de abril, cuando se embarcó en un crucero prolongado por aguas de Alaska. Regresó a Sitka el 18 de mayo y, durante los siguientes cinco meses, realizó un trabajo de reconocimiento hasta el norte de Point Barrow , visitando Unalaska , St. Michael , East Cape y Cape Sabine.. El 1 de noviembre, se dirigió al sur desde Sitka y entró en la bahía de San Francisco el 25. Pasó los siguientes cinco meses en Mare Island Navy Yard, realizando reparaciones y preparándose para otra tarea de inspección en Alaska. Thetis salió del Golden Gate el 20 de abril y tomó rumbo norte hacia Sitka, a donde llegó el 2 de junio. Siguieron otros cinco meses de trabajo de reconocimiento a lo largo de la costa de Alaska, salpicado nuevamente con visitas a Unalaska y Point Barrow. Regresó a San Francisco el 7 de diciembre.
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