La Expedición Exploradora de los Estados Unidos de 1838–1842 fue una expedición de exploración y reconocimiento del Océano Pacífico y las tierras circundantes realizada por los Estados Unidos. El oficial al mando designado original fue el comodoro Thomas ap Catesby Jones . El presidente John Quincy Adams solicitó el financiamiento para la expedición original en 1828, sin embargo, el Congreso no implementaría el financiamiento hasta ocho años después. En mayo de 1836, el viaje de exploración oceánica fue finalmente autorizado por el Congreso y creado por el presidente Andrew Jackson .
La expedición a veces se denomina "Ex. Ex. EE. UU." para abreviar, o la "Expedición de Wilkes" en honor a su próximo oficial al mando designado, el teniente de la marina de guerra de los Estados Unidos Charles Wilkes . La expedición fue de gran importancia para el crecimiento de la ciencia en los Estados Unidos, en particular el entonces joven campo de la oceanografía . Durante el evento, el conflicto armado entre los isleños del Pacífico y la expedición fue común y decenas de nativos murieron en acción, así como algunos estadounidenses.
A través de los esfuerzos de cabildeo de Jeremiah N. Reynolds , la Cámara de Representantes de los Estados Unidos aprobó una resolución el 21 de mayo de 1828, solicitando al presidente John Quincy Adams que enviara un barco para explorar el Pacífico. Adams estaba interesado en la resolución y ordenó a su secretario de Marina que preparara un barco, el Peacock . La Cámara votó una asignación en diciembre, pero el proyecto de ley se estancó en el Senado de los Estados Unidos en febrero de 1829. Luego, bajo el presidente Andrew Jackson , el Congreso aprobó una ley en 1836 que aprobaba la misión de exploración. Una vez más, el esfuerzo se estancó bajo el secretario de Marina Mahlon Dickerson.hasta que el presidente Van Buren asumió el cargo e impulsó el esfuerzo. [1] [2]
Originalmente, la expedición estaba bajo el mando del comodoro Jones , pero renunció en noviembre de 1837, frustrado por toda la postergación. El secretario de Guerra Joel Roberts Poinsett , en abril de 1838, asignó entonces el mando a Wilkes, después de que más oficiales superiores rechazaran el mando. Wilkes tenía reputación de hidrografía , geodesia y magnetismo . Además, Wilkes había recibido formación matemática de Nathaniel Bowditch , métodos de triangulación de Ferdinand Hassler y geomagnetismo de James Renwick . [3]
El personal incluía naturalistas , botánicos , un mineralogista , un taxidermista y un filólogo . Fueron llevados a bordo de los balandros de guerra USS Vincennes (780 toneladas) y USS Peacock (650 toneladas), el bergantín USS Porpoise (230 toneladas), el buque completo Relief , que sirvió como buque de almacenamiento , y dos goletas , Sea Gull (110 toneladas) y USS Flying Fish (96 toneladas), que sirvieron como licitaciones . [4]
En la tarde del 18 de agosto de 1838, los barcos levaron anclas y se hicieron a la mar a toda vela. A las 07:30 de la mañana siguiente, habían pasado el buque faro frente a Willoughby Spit y habían dado de alta al piloto . La flota se dirigió luego a Madeira , aprovechando los vientos dominantes. [5]