Servicio de salvamento de los Estados Unidos
El Servicio de Salvamento de Vida de los Estados Unidos [1] fue una agencia del gobierno de los Estados Unidos que surgió de los esfuerzos humanitarios privados y locales para salvar las vidas de los marineros y pasajeros náufragos. Comenzó en 1848 y finalmente se fusionó con el Revenue Cutter Service para formar la Guardia Costera de los Estados Unidos en 1915.
El concepto de asistencia a los marineros náufragos desde las estaciones en tierra comenzó con los servicios de salvamento de voluntarios, encabezados por la Sociedad Protectora de Animales de Massachusetts . Se reconoció que solo los botes pequeños tenían la posibilidad de ayudar a los que estaban cerca de la playa. Un velero que intentaba ayudar cerca de la costa tenía muchas posibilidades de encallar también, especialmente si había fuertes vientos en tierra. La Sociedad Protectora de Animales de Massachusetts fundó la primera estación de botes salvavidas en Cohasset, Massachusetts . Las estaciones eran pequeñas estructuras parecidas a cobertizos, que contenían equipos de rescate que debían usar los voluntarios en caso de un accidente. Las estaciones, sin embargo, estaban solo cerca de los accesos a los puertos concurridos y, por lo tanto, grandes espacios de la costa permanecieron sin equipo de salvamento.
La participación formal del gobierno federal en el negocio de salvar vidas comenzó el 14 de agosto de 1848 con la firma de la Ley Newell, [2] que recibió su nombre de su principal defensor, el representante de Nueva Jersey William A. Newell . Bajo esta ley, el Congreso de los Estados Unidos asignó $10,000 para establecer estaciones de salvamento no tripuladas a lo largo de la costa de Nueva Jersey al sur del puerto de Nueva York y para proporcionar "barcos de surf, cohetes, carronadas y otros aparatos necesarios para la mejor preservación de la vida y la propiedad del naufragio en la costa de Nueva Jersey". [2] Ese mismo año, la Sociedad Protectora de Animales de Massachusetts también recibió fondos del Congreso para estaciones de salvamento en el Costa de Massachusetts . Entre 1848 y 1854 se construyeron y administraron libremente otras estaciones. [2] Las estaciones fueron administradas por la Marina de Ingresos de los Estados Unidos (más tarde rebautizada como Servicio de Cortadores de Ingresos de los Estados Unidos ). Estaban a cargo de equipos de voluntarios, como un departamento de bomberos voluntarios . [2]
En septiembre de 1854, un huracán de categoría 4 , el Gran Huracán Carolina de 1854 , arrasó la costa este de los Estados Unidos , causando la muerte de muchos marineros. Este temporal puso de manifiesto el mal estado de los equipos en los puestos de salvamento, la mala formación de las tripulaciones y la necesidad de más puestos. El Congreso asignó fondos adicionales, incluidos fondos para emplear a un encargado de tiempo completo en cada estación y dos superintendentes. [2]
Aún no reconocido oficialmente como un servicio, el sistema de estaciones languideció hasta 1871 cuando Sumner Increment Kimball fue nombrado jefe de la División Marítima de Ingresos del Departamento del Tesoro . Uno de sus primeros actos fue enviar al Capitán John Faunce del Revenue Marine Service en una gira de inspección de las estaciones de salvamento. El informe del Capitán Faunce señaló que "el aparato estaba oxidado por falta de cuidado y parte de él se arruinó". [2]
Kimball convenció al Congreso de asignar $200,000 para operar las estaciones y permitir que el Secretario del Tesoro empleara cuadrillas de tiempo completo para las estaciones. Kimball instituyó tripulaciones de botes de seis hombres en todas las estaciones, construyó nuevas estaciones y elaboró regulaciones con estándares de desempeño para los miembros de la tripulación. [2]
