Los territorios de los Estados Unidos son divisiones administrativas subnacionales supervisadas por el gobierno federal de los Estados Unidos . Los diversos territorios de EE. UU. se diferencian de los estados de EE. UU. y las tribus nativas americanas en que no son entidades soberanas . [nota 2] Por el contrario, cada estado tiene una soberanía separada de la del gobierno federal y cada tribu nativa americana reconocida a nivel federal posee una soberanía tribal limitada como una "nación soberana dependiente". [9] Los territorios se clasifican por incorporación y si tienen un gobierno "organizado" a través de unLey orgánica aprobada por el Congreso . [10] Los territorios de los EE. UU. están bajo la soberanía de los EE. UU. y, en consecuencia, pueden ser tratados como parte de los Estados Unidos propiamente dichos de algunas maneras y no de otras (es decir, los territorios pertenecen a los Estados Unidos, pero no se consideran parte de ellos) . [11] Los territorios no incorporados en particular no se consideran parte integral de los Estados Unidos, [12] y la Constitución de los Estados Unidos se aplica solo parcialmente en esos territorios. [13] [14] [10] [15] [16]
Estados Unidos actualmente administra tres [13] [17] territorios en el Mar Caribe y once en el Océano Pacífico. [nota 3] [nota 4] Cinco territorios ( Samoa Americana , Guam , las Islas Marianas del Norte , Puerto Rico y las Islas Vírgenes de EE . UU. ) son territorios no incorporados habitados permanentemente; los otros nueve son pequeñas islas, atolones y arrecifes sin población nativa (o permanente). De los nueve, solo uno está clasificado como territorio incorporado ( Atolón de Palmyra ). Dos territorios adicionales ( Banco Bajo Nuevo y Banco Serranilla) son reclamados por los Estados Unidos pero administrados por Colombia . [14] [19] [20] Históricamente, los territorios se crearon para administrar las tierras recién adquiridas, y la mayoría finalmente alcanzó la condición de Estado . [21] [22] Otros, como Filipinas , los Estados Federados de Micronesia , las Islas Marshall y Palau , más tarde se independizaron. [nota 5]
Muchos territorios organizados e incorporados existieron desde 1789 hasta 1959. Los primeros fueron los territorios del noroeste y suroeste y los últimos fueron los territorios de Alaska y Hawái . Treinta y un territorios (o partes de territorios) se convirtieron en estados. En el proceso, algunas áreas menos pobladas de un territorio quedaron huérfanas después de un referéndum sobre la estadidad. Cuando una parte del Territorio de Misuri se convirtió en el estado de Misuri , el resto del territorio (los actuales estados de Iowa, Nebraska, Dakota del Sur y Dakota del Norte, la mayor parte de Kansas, Wyoming y Montana, y partes de Colorado y Minnesota ) se convirtió en un territorio desorganizado . [23]
Política y económicamente, los territorios están subdesarrollados. Los residentes de los territorios de EE. UU. no pueden votar en las elecciones presidenciales de EE. UU . y solo tienen representación sin derecho a voto en el Congreso de EE. UU. [14] Las telecomunicaciones territoriales y otras infraestructuras son generalmente inferiores a las de los Estados Unidos continentales y Hawái , y se descubrió que la velocidad de Internet de algunos territorios era más lenta que la de los países menos desarrollados de Europa del Este . [24] Las tasas de pobreza son más altas en los territorios que en los estados. [25] [26]
Los territorios organizados son tierras bajo soberanía federal (pero que no forman parte de ningún estado) a las que el Congreso les otorgó una medida de autogobierno a través de una ley orgánica sujeta a los poderes plenarios del Congreso bajo la cláusula territorial del Artículo Cuatro de la Constitución, sección 3. [ 27]
Históricamente, el término no organizado se aplicó a una región recién adquirida que aún no se había constituido como un territorio incorporado organizado (por ejemplo, la Compra de Luisiana antes del establecimiento del Territorio de Orleans y el Distrito de Luisiana ), o a una región que anteriormente formaba parte de un territorio incorporado organizado quedó "desorganizado" después de que parte de él se hubiera organizado y cumplido los requisitos para la condición de estado (por ejemplo, una gran parte del territorio de Missouri se convirtió en territorio desorganizado durante varios años después de que su sección sureste se convirtiera en el estado de Missouri ).