Las importaciones estadounidenses de carne vacuna en Japón fueron un tema polémico en las relaciones entre Japón y Estados Unidos después de que se detectara la EEB en un novillo en Washington .
A fines de 2003, Japón suspendió todas las importaciones de carne vacuna estadounidense debido a un solo caso de EEB en Washington . [1] Japón había sido el mayor mercado de exportación de carne vacuna estadounidense, valorada en 1.200 millones de dólares en 2003. [2] En diciembre de 2005, Japón acordó eliminar la restricción a la importación de carne vacuna estadounidense. Sin embargo, en enero las importaciones se detuvieron nuevamente porque los inspectores encontraron partes de ganado prohibidas en un envío de ternera desde los EE. UU.
Japón detuvo nuevamente todas las importaciones de carne de vacuno estadounidense en enero de 2006, solo seis semanas después de que el gobierno japonés comenzara a permitir la entrada de carne deshuesada de animales menores de 21 meses en Japón después de una prohibición de dos años, debido al material óseo encontrado en un envío de ternera desde Estado de Nueva York . El secretario de agricultura de Estados Unidos, Mike Johanns, admitió que el envío había violado las regulaciones japonesas. Hong Kong, Corea del Sur y Singapur habían seguido rápidamente el ejemplo de Japón para relajar las restricciones a la importación. En 2003, Japón representó $ 1.4 mil millones de los $ 3.9 mil millones en ventas globales de carne de res y productos cárnicos estadounidenses; había habido dos casos de EEB en los Estados Unidos y 21 casos en Japón en ese momento. [3]El 27 de julio de 2006, Japón levantó la prohibición de importar carne de bovino de 20 meses de edad o menos. [2] Para proteger a los consumidores japoneses de la enfermedad de las vacas locas, solo se acepta carne de ganado menor de 21 meses; y se deben extirpar la médula espinal, las vértebras, el cerebro y la médula ósea. [4]
Michiko Kamiyama de Food Safety Citizen Watch y Yoko Tomiyama, Consumers Union of Japan , dijeron al respecto: "El gobierno ha dado prioridad al calendario político entre los dos países, no a la seguridad alimentaria o la salud humana". [5] En 2005, CUJ se mostró muy crítico con la reanudación de las importaciones a Japón de carne de bovino de los Estados Unidos debido a los temores sobre la EEB. "Esta conclusión se hizo política y apresuradamente en respuesta a la demanda estadounidense de que reanudemos las importaciones de carne vacuna de Estados Unidos", dijo Yasuaki Yamaura a CBS News . [6]
El 17 de mayo de 2019, Estados Unidos y Japón llegaron a un acuerdo comercial para levantar la prohibición de importación de carne de res, despejando el camino para que los productos estadounidenses ingresen al mercado independientemente de su edad. El secretario de agricultura de Estados Unidos, Sonny Perdue, elogió el acuerdo comercial y afirmó que "esta es una gran noticia para los ganaderos y exportadores estadounidenses que ahora tienen acceso completo al mercado japonés para su carne de res estadounidense de alta calidad, segura, sana y deliciosa". "Tenemos la esperanza de que la decisión de Japón ayude a llevar a otros mercados del mundo hacia políticas basadas en la ciencia", agregó Perdue.
Las ventas de carne de res estadounidense a Japón superaron los $ 2 mil millones en 2018, lo que representa aproximadamente una cuarta parte de todas las exportaciones de carne de res de EE. UU. La Federación de Exportación de Carne de EE. UU. Estima que el acceso ampliado sin las restricciones de edad podría aumentar las ventas de carne de res de EE. UU. A Japón entre un 7% y un 10%, o entre 150 y 200 millones de dólares anuales. Dijo que la capacidad de la industria para utilizar carne de vacuno de más de 30 meses también reducirá los costos para las empresas que exportan productos de carne procesada a Japón. [7]