U es un álbum doble , el séptimo álbum de estudio en general, del grupo de folk psicodélico británicoThe Incredible String Band (ISB) y fue lanzado en Elektra Records en octubre de 1970. La mayoría del material que aparece en el álbum fue tomado de la mezcla. producción de medios del mismo nombre, que vio a la banda respaldada por la compañía de baile Stone Monkey. El concepto de U se deriva de la fascinación de la JIS y su posterior conversión a Scientology en 1969.
Aunque el espectáculo, junto con las canciones, se consideró ambicioso, U fue un fracaso comercial para la ISB. El álbum logró ubicarse en el puesto 183 en el Billboard 200 , [2] y le fue considerablemente mejor en el Reino Unido, donde alcanzó el puesto 34 en las listas de álbumes del Reino Unido . [3]
En 1969, después de investigar sus conceptos, los miembros de la ISB se unieron a la Iglesia de Scientology y expresaron algunos de sus puntos de vista cambiantes en su siguiente álbum de estudio , Changing Horses , más adelante en el año. [4] En noviembre de 1969, en el Hotel Chelsea en la ciudad de Nueva York, la ISB se reunió con dos ex miembros del grupo de arte cinético de David Medalla , Exploding Galaxy, después de que la compañía intentara sin éxito negociar un contrato de grabación con MGM Records . [5] Antiguos miembros Malcolm Le Maistrey Rakis, así como su conjunto de baile recién formado, Stone Monkey, se instalaron en la comuna de ISB en Glen Row para ayudar a la banda, especialmente a Robin Williamson , a realizar su visión de un acto de escenario multimedia. [6] [7]
Descrito como una "parábola surrealista en canto y danza" por Williamson, U "no era ni un desfile, una obra de teatro, danza, teatro ni pantomima, aunque había elementos de todo eso" en el espectáculo. [6] Para la trama, Williamson explicó que "la idea vaga era que un alma se encarna de la nada, vive y luego desaparece de nuevo en el otro extremo. De ahí la idea de 'U'", aunque las representaciones en sí mismas difícilmente seguían una trama coherente. . [6] El 8 de abril de 1970, se inauguró el espectáculo U de tres horas en el Roundhouse de Londres, donde se presentó durante diez días consecutivos. [8]Hasta 12 bailarines acompañaron a la banda en el escenario; el aspecto del baile recordaba los primeros días de actuación del grupo con el dúo Mimi and Mouse. Otra reserva, esta vez por seis días en el Fillmore West en San Francisco, fue pagada por la ISB, y las consecuencias financieras obligaron al grupo a completar los espectáculos sin Stone Monkey en un formato de concierto estándar. [9]
En un intento por recuperar las pérdidas financieras del programa "U", el productor discográfico Joe Boyd reservó a la banda, junto con los músicos de sesión Janet Shankman, Peter Grant y Maistre, en un estudio de San Francisco para grabar las casi dos horas de material que aparece en el álbum doble . [6] U se registró en solo 48 horas; Williamson recordó: "Simplemente fuimos día y noche durante dos días y dos noches, en turnos, y terminamos. No recuerdo cuáles fueron las razones, pero teníamos que terminar a toda prisa. En cierto modo, parecía encajar. ". [6] Independientemente de las limitaciones de tiempo, el álbum todavía contenía instrumentales y doblajes característicamente complejos.. La música del álbum se tomó de las canciones que la banda interpretó en la gira U , mostrando una asombrosa diversidad de arreglos de psicodelia , folk rock y folk tradicionales asociados con el grupo durante mucho tiempo, así como elementos nuevos y altamente progresivos. [10]
U fue lanzado en octubre de 1970 en la etiqueta Elektra (artículo de catálogo 7E-2002 en los EE. UU., artículo de catálogo 2665 001 en el Reino Unido). En los EE. UU., el álbum alcanzó el puesto 183 en el Billboard 200 , permaneciendo en las listas durante tres semanas, y en las listas de álbumes del Reino Unido logró alcanzar el número 34 durante una estadía de dos semanas. Además, en la revista Melody Maker , el álbum se ubicó entre los 20 primeros, antes de caer en unas pocas semanas. [2] [3] La portada del álbum de Shankman fue una interpretación literal del programa, ya que presentaba una "U" de varios colores. Dentro de la carátula desplegable había fotografías que mostraban a la banda y los Stone Monkeys en medio de una actuación del espectáculo "U". [11]