Uli (Uri) son los diseños tradicionales curvilíneos dibujados por los igbo del sureste de Nigeria . Estos diseños son generalmente abstractos, que consisten en formas lineales y formas geométricas, aunque hay algunos elementos representativos. Tradicionalmente, estos se tiñen en el cuerpo o se pintan en los lados de los edificios como murales. [1] Los diseños suelen ser asimétricos y, a menudo, se pintan de forma espontánea. [2] Uli generalmente no es sagrado, aparte de las imágenes pintadas en las paredes de los santuarios y creadas junto con algunos rituales comunitarios. [3]Además, uli no es directamente simbólico, sino que se centra en la creación de un impacto visual [1] y en la decoración del cuerpo del patrón o edificio en cuestión. [4]
Los diseños son producidos casi exclusivamente por mujeres, que decoran a otras personas con tintes oscuros para prepararse para los eventos del pueblo, como el matrimonio, la toma de títulos o los funerales, así como para el uso más cotidiano. [5] Los diseños duran aproximadamente 8 días. [6] Las mujeres igbo también pintan murales uli en las paredes de los recintos y las casas, utilizando cuatro pigmentos básicos: negro, blanco, amarillo y rojo. [6] Estos diseños duran hasta la temporada de lluvias . [3]
El dibujo de uri se practicó una vez en la mayor parte de Igboland , aunque en 1970 había perdido gran parte de su popularidad y un puñado de artistas contemporáneos lo mantenía vivo. [7] Sin embargo, algunos artistas de Nigeria continúan practicando uli, [7] algunos de los cuales han comenzado a producir diseños tradicionales sobre lienzo. [8] Además, los artistas contemporáneos, como los artistas del grupo Nsukka , se han apropiado de los motivos y la estética del uli y los han incorporado a otros medios, a menudo combinándolos con otros estilos tanto de Nigeria como de Europa. [9]
El nombre "uli" se deriva de los nombres igbo de las plantas que se procesan para producir el tinte que se usa para teñir los diseños. [5] Según la mitología local, la práctica se desarrolló como un regalo de Ala , la diosa de la tierra, quien bendijo a las mujeres con la capacidad de crear arte, como se demostró a través de la creación de uli. [5] Los diseños en sí se derivan de formas naturales [10] como patrones de animales, como manchas de leopardo o marcas de pitones, así como otras formas abstractas, como el cuerpo femenino o diseños anudados. [5] Aunque se desconocen los orígenes históricos de la práctica de uli, se han encontrado diseños de uli en bronces Igbo-ukwu., lo que indica que la práctica se ha utilizado desde el siglo IX. [4]
Los diseños de Uli se caracterizan por curvas abultadas y afiladas intercaladas con líneas en ángulo y motivos abstractos. [1] Estos diseños se tiñen en el cuerpo o se pintan en las paredes, y son temporales en ambos casos, desaparecen en una semana en el cuerpo y se lavan las paredes durante la temporada de lluvias. [6] El proceso de creación de Uli no se describe como pintura en el idioma igbo, sino más bien como escritura (ide uli) o dibujo (ise uli). [8] Aunque los murales se pueden conservar por más tiempo, generalmente los diseños se reemplazan permitiendo la renovación espiritual. [11] Además de su naturaleza temporal, los uli también son espontáneos en la creación y el diseño. [2]El enfoque de estos diseños no está en un significado o mensaje más amplio, sino en el efecto visual producido por el diseño en su conjunto. [1] Aunque los diseños a menudo se crean para conmemorar un ritual o se colocan en santuarios, generalmente no se cree que sean sagrados. [3]
Las características varían dependiendo de si los diseños se colocan en una pared o en la carrocería. Cuando se usan como arte corporal, los diseños uli están destinados a complementar ciertos aspectos del cuerpo, a menudo las piernas o el cuello, [8] y generalmente son completamente abstractos. Aunque los diseños específicos se colocan por separado en todo el cuerpo, se tratan como una sola obra de arte. [4] Es más probable que los diseños de Uli en las paredes, o uli aja, incluyan representaciones de formas humanas y animales. [5] Además, a menudo se utiliza una serie distintiva de puntos blancos punteados (ntupo) para separar diferentes diseños o secciones de la pared. [8]