Ulric Richard Gustav Neisser (8 de diciembre de 1928 - 17 de febrero de 2012) fue un psicólogo germano-estadounidense y miembro de la Academia Nacional de Ciencias de EE. UU. Se le ha referido como el "padre de la psicología cognitiva ". [1] Neisser investigó y escribió sobre la percepción y la memoria. Postuló que los procesos mentales de una persona podrían medirse y analizarse posteriormente. [2] En 1967, Neisser publicó Psicología cognitiva , que luego dijo que se consideraba un ataque a los paradigmas psicológicos conductistas. [3] La psicología cognitiva le dio a Neisser fama y reconocimiento instantáneos en el campo de la psicología. [3] MientrasLa psicología cognitiva se consideraba poco convencional, era la cognición y la realidad de Neisser las que contenían algunas de sus ideas más controvertidas. [3] Un tema principal en Cognition and Reality es la defensa de Neisser de los experimentos sobre la percepción que ocurren en entornos naturales ("ecológicamente válidos"). [3] Neisser postuló que la memoria es, en gran parte, reconstruida y no una instantánea del momento. [2] Neisser ilustró esto durante uno de sus estudios altamente publicitados sobre los recuerdos de la gente de la explosión del Challenger . En su carrera posterior, resumió la investigación actual sobre la inteligencia humana y editó la primera gran monografía académica sobre laEfecto Flynn . Una encuesta de Review of General Psychology , publicada en 2002, clasificó a Neisser como el psicólogo número 32 más citado del siglo XX. [4]
Ulric Gustav Neisser nació en Kiel, Alemania, el 8 de diciembre de 1928. El padre de Neisser, Hans Neisser, fue un distinguido economista judío. En 1923 se casó con la madre de Neisser, Charlotte ("Lotte"), quien era una católica inactiva activa en el movimiento de mujeres en Alemania y tenía una licenciatura en sociología . [5] Neisser también tenía una hermana mayor, Marianne, que nació en 1924. [5] Neisser era un niño regordete al que le pusieron el sobrenombre de "Der kleine Dickie" ("pequeño Dicky"), más tarde reducido a "Dick ". Su nombre de pila originalmente tenía una "h" al final (Ulrich), pero creía que era demasiado alemán y la mayoría de sus amigos no podían pronunciarlo correctamente, por lo que finalmente dejó caer la "h". [5]
El padre de Neisser previó el militarismo venidero de Hitler y dejó Alemania para Inglaterra en 1933, seguido unos meses más tarde por su familia. Navegaron hacia los Estados Unidos en el transatlántico Hamburgo , llegando a Nueva York el 15 de septiembre de 1933.
A medida que crecía, Neisser buscó adaptarse y triunfar en Estados Unidos. Se interesó en particular por el béisbol , que se cree que jugó un "papel indirecto pero importante en [sus] intereses psicológicos". [6] La atracción de Neisser por el béisbol lo alertó sobre una idea que más tarde llamaría " memoria flash ". [6]
Neisser asistió a la Universidad de Harvard a finales de la década de 1940 y se graduó en 1950 con un summa cum laude en psicología. [7] Posteriormente ingresó al programa de maestría en Swarthmore College . Neisser quería asistir a Swarthmore College porque era allí donde Wolfgang Kohler , uno de los fundadores de la psicología Gestalt, era miembro de la facultad. [5] Neisser ha dicho que siempre había simpatizado con los desamparados, debido a experiencias de la infancia, como ser elegido último para un equipo de béisbol, y que esto podría haberlo llevado a la psicología de la Gestalt , que era una escuela de psicología desfavorecida en ese momento. .