Vocalización ultrasónica
Las vocalizaciones ultrasónicas (USV) ocurren en frecuencias que van desde aproximadamente 20 a 100 kHz. [1] Son emitidos por animales como murciélagos y roedores , y han sido ampliamente estudiados en ratas y ratones . A diferencia de las vocalizaciones sónicas, el oído humano no puede detectar las vocalizaciones ultrasónicas. Los USV sirven como señales sociales, [2] y se clasifican según su frecuencia. Se provocan diferentes categorías de USV en respuesta a diferentes situaciones y diferentes estados afectivos. [3] Las funciones de comportamiento de los USV varían a medida que una cría de rata o ratón alcanza la etapa juvenil/adulta de su desarrollo. [1]También se han estudiado los mecanismos cerebrales detrás del comportamiento de llamada, y algunos estudios han utilizado manipulación farmacológica .
John W. Anderson, profesor del Departamento de Zoología de la Universidad de Cornell , fue el primero en descubrir que las ratas eran capaces de emitir vocalizaciones ultrasónicas. [4] Usó un amplificador sónico para observar estas vocalizaciones y no podía estar seguro de su función. Sin embargo, planteó la hipótesis de que estas vocalizaciones podrían ayudar a las ratas a comunicarse entre ellas y/u orientarse en su entorno, de forma similar a la ecolocalización de los murciélagos . Esta hipótesis se puso a prueba varias veces, pero no se sostuvo en las pruebas experimentales. [5] [6] Hubo varios estudios que respaldan el hecho de que las ratas usan la ecolocalización , pero las vocalizaciones ultrasónicas no estaban involucradas. [6]Otros estudios han propuesto que las vocalizaciones ultrasónicas son subproductos de la respuesta fisiológica de una rata a la temperatura (por ejemplo, ayudar a que la sangre venosa regrese al corazón de la rata). Sin embargo, ahora se acepta ampliamente que las ratas emiten vocalizaciones ultrasónicas como señales sociales. [2] Es importante señalar que las vocalizaciones ultrasónicas no son exclusivas de las ratas. Otros roedores, como los ratones, emiten tales vocalizaciones, al igual que los murciélagos. [3] [7]
Se han categorizado las vocalizaciones ultrasónicas emitidas por ratas y ratones. Hay tres clasificaciones: vocalizaciones de 22 kHz, vocalizaciones de 40 kHz y vocalizaciones de 50 kHz. [1] Las llamadas de 40 kHz son de corta duración, entre 80 y 150 milisegundos, mientras que las llamadas de 50 kHz tienden a ser aún más cortas, entre 20 y 100 milisegundos. [1] Por el contrario, las llamadas de 22 kHz tienen una duración más larga, oscilando entre 300 y 3000 milisegundos. Los adultos emiten vocalizaciones de 22 kHz y 50 kHz, mientras que los cachorros emiten vocalizaciones de 40 kHz. [1] Las vocalizaciones ultrasónicas no son precisamente de 22, 40 y 50 kHz. Las llamadas de 22 kHz pueden oscilar entre 18 y 32 kHz, las llamadas de 40 kHz oscilan entre 40 y 70 kHz y las llamadas de 50 kHz oscilan entre 35 y 72 kHz. [8]
Las vocalizaciones de 22 kHz de los adultos y las vocalizaciones de 40 kHz de los cachorros se emiten en respuesta a situaciones aversivas o estímulos nocivos . [8] Por ejemplo, el aislamiento, la agresión entre machos, la aparición de depredadores , los ruidos sorprendentes y los inevitables golpes en las patas provocarían estas vocalizaciones. [8] Por el contrario, las vocalizaciones de 50 kHz emitidas por los adultos se producen durante situaciones de apetito, como el juego social entre los juveniles, durante el apareamiento o cuando se toca al animal con delicadeza. [8] Las diferencias individuales, así como los factores sociales, como los arreglos de vivienda, pueden afectar la cantidad de vocalizaciones provocadas y la probabilidad de que ocurran. [1]Sin embargo, la variabilidad es más amplia en llamadas de 22 y 50 kHz y menor en llamadas de 40 kHz. [1] Mientras que las llamadas de 40 kHz tienen un alto valor de supervivencia para los cachorros, las llamadas de 22 y 50 kHz se emiten en situaciones que pueden diferir mucho entre los individuos. [1]
